Número de mortos sobe após explosão de caminhão-tanque na África do Sul

A África do Sul estava aceitando no domingo toda a extensão da destruição e mortes causadas pela explosão de um caminhão-tanque na véspera de Natal perto de Joanesburgo, quando as autoridades relataram que o número de mortos aumentou para 15.

O caminhão transportava gasolina quando ficou preso sob uma ponte baixa na cidade de Boksburg, no sábado, provocando chamas.

Enquanto os bombeiros trabalhavam para extinguir as chamas, o caminhão-tanque explodiu, de acordo com funcionários dos serviços de emergência.

Uma “bomba incendiária” da explosão danificou substancialmente o Tambo Memorial Hospital, a cerca de 110 metros de distância, disseram as autoridades.

ASSISTA: O Senhor da @HealthZADr. Joe Phaahla atualiza a infra-estrutura do Tambo Memorial Hospital e os danos aos equipamentos médicos #BoksburgExplosion pic.twitter.com/XUSeiVrzZ9

— Gauteng Health (@GautengHealth) 25 de dezembro de 2022

Três membros da equipe do hospital estavam entre os mortos, disse o ministro da saúde, Joe Phaahla.

A unidade de emergência do hospital e o departamento de raios-X foram seriamente danificados, disse ele.

Moradores que se reuniram para ver o caminhão em chamas fugiram da explosão, alguns com as roupas queimadas, disseram testemunhas ao site de notícias News24.

Pelo menos 321 pessoas feridas foram levadas para o hospital danificado, embora algumas tenham sido posteriormente transferidas para outros hospitais da área de Joanesburgo.

Várias casas e veículos também foram danificados pela explosão, segundo as autoridades.

“Uma bola de fogo no céu”, é como o morador Rolf Bjornstad descreveu a explosão para o News24.

“Havia calor entrando na casa. Pensei em minha esposa, filhos e em ajudar as pessoas afetadas”, disse ele.

O caminhão-tanque que transportava gás liquefeito de petróleo, usado em residências e indústrias para aquecimento e cozinha, estava a caminho de Botswana vindo do porto de Richards Bay, no Oceano Índico, na África do Sul, disseram autoridades.

Perguntas foram feitas sobre por que o caminhão-tanque estava em uma rota local indireta e não em uma estrada principal.

O incidente será investigado, disse Tania Campbell, prefeita de Ekurhuleni, município que inclui Boksburg.