Número de mortos em 50 mortes por epidemia de sarampo em Samoa

O governo de Samoa disse na segunda-feira que outras cinco crianças morreram devido a um surto de sarampo, elevando o número de mortos pela epidemia para mais de 50, enquanto as autoridades correm para vacinar toda a população do país.

Samoa declarou uma emergência nacional no mês passado e determinou que todas as 200.000 pessoas que vivem no país insular do Pacífico Sul sejam vacinadas. O governo fechou todas as escolas e baniu crianças de reuniões públicas.

Ao todo, 53 pessoas morreram no surto desde o final de outubro, incluindo um adulto e dois adolescentes mais velhos. A maioria das pessoas que morreram foram bebês e crianças pequenas, incluindo 23 crianças com menos de um ano e 25 crianças com idade entre um e quatro.

O governo disse que mais de 1.100 pessoas foram internadas no hospital desde o início do surto. Cerca de 180 pessoas permanecem no hospital, incluindo 19 crianças que estão em estado crítico.

As autoridades samoanas acreditam que o vírus foi espalhado pela primeira vez por um viajante da Nova Zelândia.

A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, disse na segunda-feira que seu país está fazendo todo o possível para ajudar a conter a epidemia, incluindo o envio de mais de 50 profissionais médicos e milhares de vacinas para Samoa.

Outros países, incluindo a Grã-Bretanha, também enviaram equipes e suprimentos.

Ardern disse que a curva natural das taxas de infecção significa que "às vezes as coisas podem piorar antes de melhorar".

Dados da Organização Mundial da Saúde e da UNICEF indicam que menos de 30% das crianças samoanas foram imunizadas no ano passado.

Essa baixa taxa foi exacerbada por um acidente médico que matou dois bebês que receberam uma vacina que foi misturada incorretamente, causando atrasos mais amplos e desconfiança no programa de vacinação.

O governo disse que cerca de 33.000 pessoas foram vacinadas antes do mês passado e, desde então, outras 58.000 foram vacinadas.

A Organização Mundial da Saúde estabeleceu uma meta de eliminar o sarampo da maior parte do mundo até o próximo ano. Ele diz que a doença é totalmente evitável graças a uma vacina segura em uso desde os anos 1960 e que as mortes por sarampo em todo o mundo diminuíram 84% entre 2000 e 2016 para cerca de 90.000 anualmente, graças a uma melhor imunização.