Número de mortos chega a 30 após explosão atingir hotel cinco estrelas em Havana

Equipes de busca com cães estão caçando nas ruínas de um hotel de luxo na capital de Cuba por sobreviventes de uma aparente explosão de gás, enquanto as autoridades elevam o número de mortos conhecidos para 30.

O Hotel Saratoga, um hotel cinco estrelas de 96 quartos em Havana Velha, estava se preparando para reabrir depois de estar fechado por dois anos, quando um aparente vazamento de gás causou uma grande explosão na sexta-feira.

Autoridades cubanas aumentaram no domingo o número conhecido de mortos de 27 para 30, enquanto equipes continuavam a procurar vítimas da explosão que rasgou as paredes externas do prédio e danificou várias estruturas próximas, incluindo o histórico Teatro Marti e a Igreja Batista do Calvário, a sede para a denominação no oeste de Cuba.

O Ministério da Saúde disse que 84 pessoas ficaram feridas.

Entre os mortos estão quatro menores, uma mulher grávida e um turista espanhol, cujo companheiro ficou gravemente ferido.

Cerca de 24 pessoas permaneceram no hospital, segundo o Ministério da Saúde.

No sábado, um representante do Grupo de Turismo Gaviota, dono do hotel, disse que 13 de seus funcionários estavam desaparecidos.

O governador Reinaldo Garcia Zapata disse na noite de sábado que 19 famílias relataram o desaparecimento de entes queridos e que os esforços de resgate continuariam.

As autoridades disseram que a causa da explosão ainda está sob investigação, mas acredita que tenha sido causada por um vazamento de gás. Um grande guindaste içou um caminhão-tanque carbonizado dos escombros no sábado.

A explosão é outro golpe para a indústria de turismo crucial do país.

Equipes trabalharam para limpar as ruas ao redor e, no final de sábado, o tráfego de pedestres foi retomado. Alguns edifícios próximos também foram fortemente danificados pela explosão que explodiu as janelas e sacudiu as paredes.

Mesmo antes de a pandemia de coronavírus manter os turistas longe de Cuba, o país estava lutando com sanções mais rígidas impostas pelo ex-Donald Trump e mantidas pelo governo Biden.

Essas visitas limitadas de turistas dos EUA às ilhas e remessas restritas de cubanos nos EUA para suas famílias em Cuba.

O turismo começou a reviver no início deste ano, mas a guerra na Ucrânia esvaziou um boom de visitantes russos, que representavam quase um terço dos turistas em Cuba no ano passado.

As atenções começaram a se voltar para uma visita oficial do presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, que chegou à capital na noite de sábado, ao encerrar uma turnê por cinco países que começou na América Central.

O presidente cubano Miguel Diaz-Canel visitou o México durante as comemorações do dia da independência no ano passado.

López Obrador recentemente se manifestou contra a aparente intenção do governo dos EUA de excluir Cuba, Venezuela e Nicarágua da Cúpula das Américas que sediará em Los Angeles em junho.