Novos compostos ‘colocam células cancerígenas em um sono permanente’
Em uma ação inovadora, uma equipe de pesquisadores da Austrália agora desenvolveu uma classe de compostos capazes de bloquear a atividade das células cancerígenas em uma base aparentemente permanente – sem produzir efeitos colaterais prejudiciais.
Especialistas de várias instituições de pesquisa da Austrália têm colaborado para encontrar um medicamento que impediria a divisão de células cancerígenas sem danificar o DNA das células saudáveis.
Este é um efeito colateral comum das terapias tradicionais contra o câncer, como quimioterapia e radioterapia.
Tim Thomas e Anne Voss, do Walter e Eliza Hall Institute em Parkville, Austrália, ao lado de muitos outros especialistas de outras instituições – incluindo o Instituto Monash de Ciências Farmacêuticas – estão estudando a possibilidade de inibir duas proteínas associadas a diferentes tipos de câncer : KAT6A e KAT6B.
“Desde o início, descobrimos que o KAT6A geneticamente destruidor quadruplicou a expectativa de vida em modelos animais de câncer de sangue chamados linfoma. Armado com o conhecimento de que o KAT6A é um importante impulsionador do câncer, começamos a procurar maneiras de inibir a proteína para tratar o câncer. ”
Tim Thomas
Os pesquisadores desenvolveram uma nova classe de compostos que até agora se mostraram promissores para interromper a progressão do câncer de sangue e fígado e retardar a recaída no laboratório.
Os resultados da equipe agora aparecem no diário Natureza.
Os tratamentos típicos do câncer, como quimioterapia e radioterapia, matam as células cancerígenas, causando danos ao DNA que essas células não conseguem corrigir. Infelizmente, na maioria dos casos, danos no DNA também ocorrerão nas células saudáveis do tecido circundante, o que pode levar a uma série de efeitos colaterais, incluindo perda de cabelo, náusea, fadiga e infertilidade.
Danos irreparáveis no DNA também podem tornar a pessoa mais suscetível a outros tipos de câncer após o tratamento.
No entanto, o novo tipo de composto desenvolvido por Voss e colegas não produz danos no DNA celular, uma vez que os medicamentos agem sobre as células cancerígenas de maneira diferente.
“Em vez de causar danos potencialmente perigosos ao DNA, como a quimioterapia e a radioterapia, essa nova classe de drogas anticâncer simplesmente coloca as células cancerígenas em um sono permanente”, explica Voss.
Os compostos recentemente desenvolvidos funcionam impedindo as células cancerígenas de se dividirem e se espalharem mais, impedindo o crescimento do tumor.
“Essa nova classe de compostos impede que as células cancerígenas se dividam, desativando sua capacidade de” acionar “o início do ciclo celular. O termo técnico é senescência celular ”, acrescenta Voss.
“As células não estão mortas”, ela esclarece, “mas elas não podem mais se dividir e proliferar. Sem essa capacidade, as células cancerígenas são efetivamente interrompidas. ”
Voss e sua equipe também acreditam que o efeito dos novos compostos nas células cancerígenas poderia ajudar as pessoas em tratamento contra o câncer a evitar uma recaída do câncer mais adiante.
Embora Voss admita que a nova pesquisa seja apenas o primeiro passo de um processo muito mais longo de teste e aprimoramento dessa nova classe de medicamentos para pacientes humanos, ela espera que a descoberta possa ter um impacto positivo importante na eficácia e qualidade dos tratamentos contra o câncer .
“Ainda há muito trabalho a ser feito para chegar a um ponto em que essa classe de medicamentos possa ser investigada em pacientes com câncer humano”, diz Voss.
“No entanto”, ela afirma, “nossa descoberta sugere que esses medicamentos podem ser particularmente eficazes como um tipo de terapia de consolidação que atrasa ou impede a recaída após o tratamento inicial”.
O desenvolvimento dos novos compostos é particularmente significativo; os genes que codificam as proteínas KAT6A e KAT6B, que alimentam o câncer, há muito são considerados “indecifráveis” – ou seja, que não respondem ao tratamento do câncer baseado em drogas.
“Havia muitos obstáculos a serem superados com esse projeto”, observa o co-autor do estudo, Prof. Jonathan Baell, enfatizando que o desenvolvimento da nova classe de compostos exigiu os esforços conjuntos de vários especialistas em várias disciplinas.
“Mas, com perseverança e comprometimento, estamos entusiasmados por termos desenvolvido um composto potente, preciso e limpo que parece ser seguro e eficaz em nossos modelos pré-clínicos”, acrescenta ele.
Os pesquisadores agora estão trabalhando para aprimorar os inibidores recentemente descobertos em um produto que pode ser testado em ensaios clínicos em humanos o mais rápido possível.
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