Novo tratamento contra o câncer: vacina contra a gripe mais viagra
Após a cirurgia de remoção do tumor, o tratamento com medicamentos para disfunção erétil e uma vacina contra a gripe pode ajudar a impedir o retorno do câncer.
Esses medicamentos, auxiliados pela vacina contra a gripe, removem um bloqueio no sistema imunológico que às vezes pode resultar de uma cirurgia contra o câncer e também o impulsiona.
Esta foi a conclusão que os pesquisadores da Universidade de Ottawa, no Canadá, chegaram após testar o efeito do tadalafil (Cialis), sildenafil (Viagra) e uma versão inativada da vacina contra a gripe Agriflu em modelos de metástase pós-operatória em camundongos.
Em um artigo agora publicado na revista OncoImmunology, eles relatam como a combinação incomum reduziu a propagação do câncer nos ratos em mais de 90%.
Um ensaio clínico para testar os efeitos e a segurança do tratamento em humanos já está em andamento.
“Cirurgia”, diz a autora sênior do estudo Rebecca C. Auer, professora associada do Departamento de Bioquímica, Microbiologia e Imunologia, “é muito eficaz na remoção de tumores sólidos”.
Mas, como ela e seus colegas explicam em seu trabalho, a “cirurgia do câncer” também pode bloquear a capacidade do sistema imunológico de eliminar todas as células cancerígenas remanescentes, que podem se espalhar para formar novos tumores secundários em um processo conhecido como metástase.
A metástase é responsável pela grande maioria das mortes por câncer e é a principal razão pela qual a doença é tão grave.
O sistema imunológico possui muitas células que patrulham o corpo em busca de agentes potencialmente nocivos para destruir. Esses agentes não são apenas bactérias, vírus e outros patógenos, mas também células cancerígenas.
A cirurgia do câncer pode prejudicar o sistema imunológico “alterando a função das células natural killer (NK)”, que são os glóbulos brancos que desempenham um papel fundamental na eliminação de células cancerígenas metastáticas.
Testes em animais e pacientes humanos mostraram que a cirurgia tumoral pode enfraquecer a capacidade das células NK de atacar e matar células cancerígenas por até 1 mês após o procedimento.
O professor Auer e seus colegas descobriram que a cirurgia faz isso de maneira indireta: estimula outro grupo de células imunes chamadas células supressoras derivadas de mielóides (MDSCs), que, por sua vez, inibem as células NK.
O novo estudo mostra que os medicamentos para disfunção erétil removem os freios das células NK visando os MDSCs “induzidos por cirurgia”, enquanto a vacina contra a gripe dá um impulso adicional às células NK.
Os pesquisadores testaram várias combinações de medicamentos e vacinas em modelos de metástase pós-operatória em camundongos. Eles avaliaram a eficácia do tratamento contando o número de metástases que surgiram nos pulmões dos animais.
Os resultados mostraram que, em média:
- Sem cirurgia, o câncer se espalhou e deu origem a 37 metástases.
- A cirurgia sem drogas ou vacina resultou em 129 metástases.
- A administração de um medicamento para disfunção erétil e a vacina contra a gripe após a cirurgia limitaram a propagação a apenas 11 metástases.
O ensaio clínico que já está em andamento envolve 24 pacientes que estão sendo operados para remover um tumor abdominal no The Ottawa Hospital.
O objetivo do pequeno estudo é avaliar a segurança do tratamento – baseado no Cialis e no Agriflu – e observar como isso afeta o sistema imunológico.
Se o teste for bem-sucedido, o próximo estágio será um teste maior que avaliará os possíveis benefícios.
Auer diz que ela e seus colegas estão “realmente empolgados” com o trabalho, porque isso pode mostrar que “duas terapias seguras e relativamente baratas podem ser capazes de resolver um grande problema de câncer”.
“Se confirmado em ensaios clínicos, isso pode se tornar a primeira terapia a tratar dos problemas imunológicos causados pela cirurgia do câncer. ”
Rebecca C. Auer
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