Novas pesquisas lançam luz sobre os "estágios iniciais do câncer de cólon"

Os cientistas desenvolveram nova tecnologia que lança luz sobre os "estágios iniciais do câncer de cólon", observando mutações genéticas em células de tecido saudáveis.

Pesquisadores do Instituto Wellcome Sanger e seus colaboradores usaram essa tecnologia para sequenciar os genomas das células do cólon e estudar suas mutações em detalhes.

Mutações que causam câncer foram previamente identificadas no tecido tumoral, mas as limitações técnicas impediram que elas fossem identificadas no tecido saudável.

Os cientistas dizem que os resultados, publicados na revista Nature, os ajudarão a entender como uma célula saudável se torna cancerosa.

Há 42.000 novos casos de câncer de cólon todos os anos no Reino Unido e é a segunda causa mais comum de morte por câncer.

O câncer é causado por mutações em certos genes e, quando existem mutações suficientes, uma célula pode se tornar cancerosa e se dividir incontrolavelmente para formar um tumor.

Em seu novo estudo, os pesquisadores desenvolveram métodos para descrever as seqüências genômicas de células saudáveis ​​do cólon e descobriram algumas mutações que estavam "nos estágios iniciais do desenvolvimento do câncer de cólon".

Enquanto as células pareciam normais em forma e tamanho, elas tinham padrões distintos de alterações genéticas, disseram os pesquisadores.

Mas Henry Lee-Six, primeiro autor da pesquisa do Instituto Wellcome Sanger, ressalta que, embora essas células mutantes sejam abundantes, "uma grande maioria" delas na verdade "não causará câncer".

Os pesquisadores dizem que suas descobertas fornecem pistas sobre por que alguns tecidos são mais propensos ao câncer do que outros.

Para identificar as mutações, a equipe usou uma técnica conhecida como microscopia de captura a laser para cortar pequenas cavidades – chamadas criptas – em amostras de tecido do cólon doado.

Os pesquisadores desenvolveram um novo fluxo de trabalho para sequenciar os genomas dessas criptas e automatizaram o processo para permitir que dezenas de milhares de genomas fossem sequenciados rapidamente.

O professor Sir Mike Stratton, diretor do Instituto Wellcome Sanger e principal autor da pesquisa, disse: “A capacidade de encontrar mutações em células normais significa que agora podemos descrever quantas e quais tipos de mutações existem em diferentes tecidos do corpo humano. , potencialmente fornecendo entendimento sobre o que torna alguns tecidos mais propensos ao câncer do que outros.

"Neste estudo, identificamos novos padrões de mutações, conhecidas como 'assinaturas mutacionais', nos genomas das células normais do cólon que fornecem pistas sobre as causas dessas mutações e, portanto, podem levar à descoberta de causas ocultas do câncer de cólon".