Nova versão da vacina Pfizer Covid-19 para se tornar mais fácil de enviar e armazenar, diz o CEO Albert Bourla

A gigante farmacêutica norte-americana Pfizer está planejando uma nova versão de sua vacina contra o coronavírus que pode ser armazenada em um freezer padrão e vem diluída e pronta para uso, disse seu CEO à AFP na sexta-feira.

A vacina desenvolvida pela Pfizer e pela BioNTech da Alemanha já é um pilar nos esforços da Europa para controlar a pandemia – mas é um desafio de enviar e proteger.

A versão atual deve ser armazenada a 70 graus Celsius negativos (94 graus Fahrenheit negativos), limitando sua distribuição a centros de vacinação especialmente equipados.

Mas o presidente-executivo da Pfizer, Albert Bourla, disse à AFP em uma entrevista que uma nova versão está sendo preparada e que ele está otimista de que a vacina também será eficaz contra novas variantes do vírus.

Variante indiana

Bourla disse que a Pfizer tem grandes quantidades de dados do mundo real de alguns dos surtos variantes.

“Já temos dados para o Reino Unido – odeio usar os países, mas as pessoas os conhecem assim – que é muito proeminente em Israel … a eficiência foi de 97 por cento”, disse ele.

“Temos dados da África do Sul, com a variante sul-africana, e no geral a eficácia foi de 100 por cento. E também temos dados do Brasil. E parece que também está muito bem controlado.”

A Pfizer ainda não compilou dados suficientes sobre a eficiência de sua vacina contra a chamada variante indiana, a última a levantar preocupações de que uma nova onda de infecções poderia superar o impulso de imunização.

Mas ele disse estar “otimista” de que a vacina seria eficaz e que a tecnologia de mRNA da empresa pode ser adaptada para conter novas cepas.

“O que me deixa mais confortável é que desenvolvemos um processo que, uma vez que uma variante se torna uma variante preocupante, devemos ser capazes de ter uma nova vacina em 100 dias”, disse ele.

“É uma meta difícil, mas estou muito confortável por podermos fazer isso.

“E devido à eficácia desta tecnologia de mRNA, acredito que as variantes não se tornarão um problema, seremos capazes de controlá-las.”

Mantendo a calma

A União Europeia está apostando alto na vacina relativamente cara da Pfizer, mas teme que a dificuldade de mantê-la em temperaturas muito baixas torne sua distribuição em países mais pobres.

Mas aqui, novamente, Bourla estava confiante.

“Na verdade, estamos fazendo duas coisas nessa frente”, disse ele.

A Food and Drug Administration dos EUA permite que a vacina seja mantida a menos 20 Celsius em um freezer padrão por duas semanas e Bourla acredita que isso poderia ser estendido.

“E estamos prestes a gerar os dados por mais duas semanas. Para que essa formulação possa ser armazenada, digamos, um mês em menos de 20 se conseguirmos isso”, disse ele.

“Por outro lado, estamos trabalhando também com uma nova formulação muito melhorada, que estará pronta para uso: isso significa que você não precisa diluir a vacina, ela virá diluída”.

A Pfizer espera que a vacina possa ser armazenada por dois a três meses em refrigeração normal e mais três meses em um freezer, disse Bourla.

“Portanto, um total de quatro a seis meses fora dos menos 50 ou 70 … acreditamos que seremos capazes de obtê-lo se tivermos sucesso no verão.”

Preço mais alto justificado

Detalhes de preço vazados sugerem que a vacina da Pfizer é muitas vezes mais cara do que, por exemplo, o produto concorrente da AstraZeneca, com sede no Reino Unido, que não cumpriu as promessas de entrega.

Mas Bourla diz que o custo mais alto se justifica.

“Nossa estratégia é tentar uma precificação (ou seja) capaz de fornecer acesso equitativo a todos”, afirmou. Equitativo significa que mais doses de vacina são disponibilizadas para os países que mais precisam.

“Portanto, temos um nível de preços, que cobre todos os países de alta renda, a Europa está incluída nisso, os EUA estão incluídos nisso, o Japão, o Canadá, todos os países de alta renda”, disse Bourla.

“Não quero ir para qual é o preço de cada país, mas no máximo é o custo de uma refeição. Então eu diria pelo valor que a vacina traz, nós cobramos isso muito, muito razoavelmente ” ele disse.

Para países definidos como de renda média pelo Banco Mundial, “o preço é quase a metade do que temos nos países de renda alta”, disse o CEO.

“E para os países de baixa renda, decidimos dar sem fins lucrativos, é claro. Então, acho que essa é a nossa estratégia, essa é a nossa política. Então, eventualmente, essa vacina vai chegar a todas as pessoas da mundo.”