Nova proteína pode ajudar a detectar câncer de pulmão mais cedo
Os pesquisadores podem ter encontrado um biomarcador para o câncer de pulmão, que em breve poderá permitir que os profissionais de saúde detectem a doença enquanto ela ainda está no estágio 1.
O câncer de pulmão é a segunda forma mais prevalente de câncer em homens e mulheres e a principal causa de câncer entre os dois sexos.
A American Cancer Society (ACS) estima que, em 2018, 154.050 pessoas nos Estados Unidos terão morrido da doença.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere que 1,69 milhão de mortes são causadas por câncer de pulmão em todo o mundo.
A principal razão por que o câncer de pulmão tem uma taxa de mortalidade tão alta é que muitas vezes é detectado em um estágio avançado.
De fato, cerca de três quartos das pessoas com câncer de pulmão já apresentam sintomas quando se apresentam para um exame e, a essa altura, o câncer já se espalhou para outras partes dos pulmões ou para outras partes do corpo.
“A identificação de pacientes em estágio inicial do câncer quando ele pode ser tratado cirurgicamente”, afirma Yuichi Sato, do Departamento de Diagnóstico Molecular da Escola de Ciências Aliadas da Saúde da Universidade Kitasato, em Kanagawa, Japão, “é extremamente importante para melhorar o prognóstico. . ”
“Precisamos de melhores biomarcadores para o diagnóstico precoce”, acrescenta Sato, que liderou um novo estudo que identificou uma proteína que pode ajudar a diagnosticar o câncer de pulmão enquanto ele ainda está no estágio 1.
Segundo a ACS, a taxa de sobrevivência para indivíduos cujo câncer de pulmão é diagnosticado no estágio 1 varia entre 68 e 92%.
A nova proteína é chamada proteína 4 associada ao citoesqueleto (CKAP4), e seu potencial como biomarcador de câncer de pulmão é detalhado em O American Journal of Pathology.
Para desenvolver um marcador para o câncer, Sato e colegas desenvolveram o chamado anticorpo monoclonal – ou seja, um tipo de anticorpo usado para combater o câncer na imunoterapia.
Os anticorpos monoclonais funcionam reconhecendo certas proteínas nas células. Neste estudo, os pesquisadores usaram o anticorpo chamado KU-Lu-1 para ver se reconheceria ou não as proteínas do câncer no sangue de 271 pessoas com câncer de pulmão.
Eles também estudaram o comportamento do KU-Lu-1 no sangue de 100 pessoas saudáveis. O anticorpo detectou CKAP4 no tecido de câncer de pulmão e nas células tumorais.
Sato e equipe explicam a importância de suas descobertas, enfatizando o lugar da CKAP4 entre os biomarcadores existentes para o câncer de pulmão.
O co-autor do estudo Ryo Nagashio – também afiliado à Escola de Ciências Afins da Universidade Kitasato – explica que os quatro principais biomarcadores usados atualmente para detectar câncer de pulmão são:
- antígeno embrionário de carcinoma (CEA)
- antígeno sialil Lewis X
- antígeno do carcinoma de células escamosas (SCCA)
- fragmento de citoqueratina (CYFRA) 21-1
Mas nenhum deles é sensível o suficiente para detectar câncer em seus primeiros estágios, diz ele. Sabe-se que CEA, CYFRA e SCCA têm as seguintes sensibilidades, respectivamente: 30 a 52 por cento, 17 a 82 por cento e 24 a 39 por cento.
A sensibilidade de um biomarcador de diagnóstico refere-se à porcentagem de casos que ele consegue detectar do número total de pessoas que têm a doença.
Usando algoritmos de aprendizado de máquina, os cientistas descobriram que o CKAP4 provou uma sensibilidade entre 69 e 81%.
Fundamentalmente, a sensibilidade do biomarcador permaneceu alta mesmo no câncer de pulmão em estágio 1, significando que os níveis sanguíneos de CKAP4 eram altos em pessoas com esse estágio inicial da doença.
“Os resultados de nosso estudo fornecem evidências de que a proteína CKAP4 pode ser um novo marcador sero-diagnóstico precoce para câncer de pulmão”, conclui Nagashio.
“O uso de CKAP4 como biomarcador pode mudar as práticas atuais em relação ao tratamento de pacientes com câncer de pulmão, e as precisões de diagnóstico podem ser marcadamente melhoradas pela combinação de CKAP4 e marcadores convencionais. ”
Yuichi Sato
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