Nova Caledônia vota independência da França

Os eleitores na Nova Caledônia estão votando se querem a independência da França em um referendo que marca um marco em um esforço de descolonização de três décadas.

Mais de 180.000 eleitores foram convidados a responder à pergunta: “Você quer que a Nova Caledônia ganhe total soberania e se torne independente?”

As seções eleitorais abriram às 8h, horário local, e fecharão 10 horas depois, com resultados esperados ainda no domingo.

Mulher vota no referendo de independência da Nova Caledônia (Mathurin Derel / AP) “>

Se os eleitores escolherem a independência, um período de transição se abrirá imediatamente para que o arquipélago do Pacífico Sul possa se preparar para seu futuro status.

Caso contrário, a Nova Caledônia permanecerá um território francês.

Dois anos atrás, 56,4% dos eleitores que participaram de um referendo semelhante optaram por manter laços com Paris em vez de apoiar a independência.

Ambos os referendos são as etapas finais de um processo que começou há 30 anos, após anos de violência que lançou ativistas pró-independência Kanak contra aqueles que desejam permanecer na França.

Um homem lança seu voto em Noumea, Nova Caledônia (Mathurin Derel / AP) “>

O arquipélago agora tem 270.000 habitantes, incluindo Kanaks nativos, que antes sofriam de políticas de segregação rígidas, e descendentes de colonizadores europeus.

A Nova Caledônia tornou-se francesa em 1853 sob o imperador Napoleão III – sobrinho e herdeiro de Napoleão – e foi usada por décadas como colônia de prisão.

Tornou-se um território ultramarino após a Segunda Guerra Mundial, com a cidadania francesa concedida a todos os Kanaks em 1957.