Níveis noturnos de melatonina plasmática e hormônio estimulador de alfa-melanócitos durante a exacerbação da esclerose múltipla

A glândula pineal foi recentemente implicada na patogênese da esclerose múltipla (EM). Para investigar mais esta hipótese, estudamos os níveis noturnos de melatonina no plasma e a presença ou ausência de calcificação pineal (PC) na tomografia computadorizada em uma coorte de 25 pacientes (5 homens, 20 mulheres; idade média: 41,1 anos; DP = 11,1; variação : 27-72) que deram entrada em um serviço de Neurologia hospitalar por exacerbação dos sintomas. Estimativas do hormônio estimulador do alfa-melanócito plasmático (alfa-MSH) foram incluídas no estudo, uma vez que há evidências de uma inibição por feedback entre o alfa-MSH e a secreção de melatonina. Níveis anormais de melatonina foram encontrados em 13 pacientes (52,0%), 11 dos quais tinham níveis noturnos abaixo dos valores diurnos (ou seja, <25 pg / ml). Embora os níveis de melatonina não estivessem relacionados à idade e ao sexo do paciente, houve uma correlação positiva com a idade de início dos sintomas (p <0,0001) e uma correlação inversa com a duração da doença (p <0,05). PC foi observado em 24 de 25 pacientes (96%), ressaltando a relação patogenética entre MS e a glândula pineal. Os níveis de alfa-MSH foram indetectáveis ​​em 15 pacientes (60,0%), baixos em dois pacientes (8,0%), normais em sete pacientes (28,0%) e elevados em um paciente (4,0%). Coletivamente, níveis anormais de alfa-MSH foram encontrados em mais de 70% dos pacientes. Esses achados sustentam a hipótese de que a SM pode estar associada à insuficiência pineal e sugerem, ainda, que alterações na secreção de alfa-MSH também ocorrem durante a exacerbação dos sintomas. A relevância dessas descobertas para a patogênese da EM são discutidas.