Nepal cancela a temporada de alpinismo por causa do coronavírus

O governo do Nepal anunciou que está suspendendo as licenças de escalada para o Monte Everest e todos os outros picos devido à preocupação com a disseminação do coronavírus.

A decisão efetivamente desliga a montanha mais alta do mundo depois que a China anteriormente fechou seu lado do Everest por temores semelhantes.

Encerrar a popular temporada de escalada de primavera em todo o país é uma medida de precaução para bloquear qualquer possibilidade de propagação do Covid-19, disse Surendra Thapa, uma autoridade do Departamento de Turismo do Nepal, que emite licenças de escalada.

O governo disse que também estava cancelando todos os vistos na chegada para turistas e que aqueles que chegassem depois de sábado estariam sujeitos a 14 dias de quarentena.

Alpinistas na fila do Monte Everest (Rizza Alee / AP)

Os visitantes também não poderão mais passar por fronteiras terrestres e deverão viajar pelo único aeroporto internacional da capital Catmandu.

O Nepal tem oito dos picos mais altos do mundo e os aventureiros que se dirigem ao país são uma fonte significativa de receita para o governo e os milhares de trabalhadores que apóiam as expedições.

Mesmo antes do fechamento, os operadores de expedição no Nepal disseram que os cancelamentos para a temporada de escalada estavam chegando.

Havia preocupações sobre o novo vírus e como ele poderia se espalhar entre os alpinistas que vivem semanas nas montanhas em tendas compartilhadas em temperaturas extremas. Febre, tosse e resfriado já são comuns entre os escaladores.

Até o momento, o Nepal teve um caso confirmado do vírus – um estudante nepalês que voltou para casa para passar férias na China. Eles já se recuperaram.

As escolas do país receberam ordens para encerrar o ano acadêmico até a próxima semana e fechar, enquanto os cidadãos foram aconselhados a ficar longe de reuniões lotadas e evitar viagens desnecessárias.