NASA prepara primeira caminhada espacial feminina para consertar unidade de energia defeituosa
A Nasa está se preparando para a primeira caminhada espacial feminina na sexta-feira, após uma falha no sistema de energia na Estação Espacial Internacional (ISS).
As astronautas americanas Christina Koch e Jessica Meir devem fazer história enquanto se aventuram fora do laboratório espacial em órbita para substituir uma unidade de energia defeituosa que parou de funcionar no fim de semana.
A missão, que será a quarta de Koch e a de Meir, deve durar cinco horas e meia.
A agência espacial norte-americana planejara originalmente uma caminhada espacial feminina em março – que incluía Koch e sua colega astronauta Anne McClain -, mas teve que cancelá-la devido à falta de roupas de tamanho médio.
McClain originalmente pensava que um traje espacial de tamanho grande seria adequado ao objetivo, mas depois concluiu que um meio seria mais seguro.
"Esta decisão foi baseada na minha recomendação", twittou McClain na época, a bordo da ISS.
“Os líderes devem fazer ligações difíceis, e tenho a sorte de trabalhar com uma equipe que confia no meu julgamento.
“Nunca devemos aceitar um risco que possa ser mitigado. A segurança da tripulação e a execução da missão vêm em primeiro lugar. ”
Ela voltou à Terra em junho e a Nasa enviou um segundo traje espacial de tamanho médio à estação no início deste mês.
Os trajes espaciais são feitos de muitas peças intercambiáveis - projetadas para acomodar astronautas com tamanhos de corpo bastante variados.
Esta decisão foi baseada na minha recomendação. Os líderes devem fazer ligações difíceis, e tenho a sorte de trabalhar com uma equipe que confia no meu julgamento. Nunca devemos aceitar um risco que possa ser mitigado. A segurança da tripulação e a execução da missão vêm em primeiro lugar. https://t.co/VU9QNaHHlK
– Anne McClain (@AstroAnnimal) 27 de março de 2019
As medições corporais de cada astronauta são feitas e plotadas com base nas faixas de tamanho disponíveis para cada componente do traje espacial. Os fatos são então montados – geralmente quatro meses antes do voo.
Embora não haja diferenças entre um traje espacial masculino e feminino, os astronautas geralmente usam um tamanho menor.
A caminhada espacial programada fará com que Koch e Meir se aventurem do lado de fora da ISS vestindo roupas de tamanho médio para substituir o dispositivo defeituoso, conhecido como unidade de descarga de carga da bateria (BCDU), que está em operação desde 2000.
Ele não foi ativado após a instalação de novas baterias de íon-lítio na estação espacial, na semana passada.
Houve 227 caminhadas espaciais desde a primeira caminhada espacial em 1965. Apenas 14 mulheres realizaram caminhadas espaciais, sempre acompanhadas por homens.
Koch, engenheira elétrica, mora no espaço desde março, enquanto Meir, bióloga marinha, ingressou na equipe da ISS em setembro.
Preparando-se para a caminhada espacial de sexta-feira para ajudar as equipes de terra a reparar um dos canais de bateria com @Astro_Christina.
. . . primeiro selfie do traje espacial, confira! ✔️
As fotos serão muito mais espetaculares quando passarmos pela escotilha. Não deixe de assistir ao vivo: https://t.co/8ggAQFbzAh pic.twitter.com/oXUDnDvLLY
– Jessica Meir (@Astro_Jessica) 16 de outubro de 2019
Ambos são membros da Astronaut Class de 2013 da Nasa.
Koch está em mais de 200 dias em sua missão e deve estabelecer um recorde para o voo espacial mais longo de uma mulher – com um total esperado de 328 dias no espaço.
Juntamente com Koch e Meir, o astronauta da Nasa Andrew Morgan, os cosmonautas russos Aleksandr Skvortsov e Oleg Skripochka e a agência espacial europeia Luca Parmitano fazem parte da atual equipe da ISS.
A Nasa disse em comunicado que a falha na BCDU não afetou as operações da estação, a segurança da tripulação ou os experimentos em andamento.
"A fonte de alimentação geral da estação, alimentada por quatro conjuntos de baterias e painéis solares, permanece suficiente para todas as operações", afirmou.
"No entanto, a unidade de energia defeituosa impede que um conjunto de baterias instalado no início deste mês ofereça um aumento na energia da estação".
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