‘Não tinha visto nada parecido’: Cientistas atordoados por relâmpagos raros do Ártico | Noticias do mundo

Os meteorologistas ficaram chocados esta semana quando três tempestades sucessivas varreram o Ártico gelado da Sibéria ao norte do Alasca, lançando raios em um fenômeno incomum que os cientistas dizem que se tornará menos raro com o aquecimento global.

“Os meteorologistas não tinham visto nada parecido antes”, disse Ed Plumb, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Fairbanks, falando sobre as tempestades que começaram no sábado.

Normalmente, o ar sobre o oceano Ártico, especialmente quando a água está coberta de gelo, carece do calor convectivo necessário para gerar tempestades com raios.

Mas, à medida que a mudança climática aquece o Ártico mais rápido do que o resto do mundo, isso está mudando, dizem os cientistas.

Episódios de relâmpagos de verão no Círculo Polar Ártico triplicaram desde 2010, uma tendência diretamente ligada à mudança climática e ao aumento da perda de gelo marinho no extremo norte, relataram cientistas em um estudo de março publicado na revista Geophysical Research Letters. À medida que o gelo marinho desaparece, mais água consegue evaporar, adicionando umidade à atmosfera que aquece.

“Vai acompanhar as temperaturas”, disse o co-autor Robert Holzworth, físico atmosférico da Universidade de Washington em Seattle.

Essas tempestades elétricas ameaçam as florestas boreais na orla do Ártico, à medida que provocam incêndios em regiões remotas que já cozinham sob o sol constante do verão. A Boreal Sibéria, na Rússia, recebe mais raios do que qualquer outra região do Ártico, disse Holzworth.

O jornal também documentou relâmpagos mais frequentes sobre as regiões de tundra sem árvores do Ártico, bem como sobre o Oceano Ártico e gelo. Em agosto de 2019, um raio atingiu até 60 milhas (100 quilômetros) do Pólo Norte, descobriram os pesquisadores.

Só no Alasca, a atividade das tempestades triplica até o final do século se as tendências climáticas atuais continuarem, de acordo com dois estudos feitos por cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica em Boulder, Colorado, publicados no ano passado em a revista Climate Dynamics.

“O que costumava ser muito raro agora é apenas raro”, disse Rick Thoman, um cientista do clima da University of Alaska Fairbanks. Como o desfile das tempestades árticas demonstrou nesta semana, os raios já estão aparecendo em lugares inesperados, disse ele. “Não me lembro de três dias consecutivos desse tipo de coisa” no Ártico.

Com o aumento acentuado dos raios, a Sibéria tem visto incêndios florestais cada vez mais ferozes nos últimos anos. Esta semana, o exército russo implantou aeronaves lançadoras de água para apagar as chamas que queimam cerca de 800.000 hectares de floresta, enquanto a região mais duramente atingida de Yakutia está em estado de emergência há semanas.

Enquanto isso, um raio de meados de junho provocou um dos maiores incêndios neste verão no Alasca, queimando mais de 18.000 acres de tundra cerca de 125 milhas (200 km) ao norte do Círculo Polar Ártico na Reserva Nacional de Noatak, no canto noroeste do estado.

O aquecimento no Ártico também está encorajando o crescimento da vegetação na tundra do norte do Alasca, adicionando mais combustível para incêndios, disseram os cientistas.

No final do século, duas vezes mais tundra do Alasca podia queimar regularmente do que o normal no passado, com incêndios ocorrendo quatro vezes mais frequentemente, de acordo com pesquisadores do International Arctic Research Center em Fairbanks.

Na água, o raio é um perigo crescente para os marinheiros, e o tráfego de navios está aumentando à medida que o gelo do mar recua, disse Holzworth.

As pessoas podem se tornar pára-raios e geralmente tentam se abaixar por segurança. Isso é difícil de fazer na tundra plana ou na extensão do oceano.

“O que você realmente precisa é prestar mais atenção às previsões de raios”, disse ele.