Músico gospel ruandês encontrado morto em cela da polícia

Um popular músico gospel ruandês que foi considerado culpado de conspiração por assassinar ou prejudicar o presidente Paul Kagame foi encontrado morto em uma cela da polícia.

Kizito Mihigo, 38 anos, um sobrevivente étnico tutsi do genocídio de 1994 que matou mais de 800.000 tutsis e hutus moderados que tentaram protegê-los, morreu por suicídio na cela em Kigali, capital de Ruanda, informou a polícia.

Espera-se que o relato oficial de um suicídio seja recebido com ceticismo em um país onde o governo é frequentemente acusado de atacar críticos percebidos.

Descrito por muitos como o maior ícone cultural de Ruanda e um católico devoto conhecido por canções que promovem a cura e o perdão, Mihigo foi perdoado em 2018 depois de ser condenado em 2015, mas foi preso novamente na semana passada. A polícia afirmou que ele estava tentando fugir para o vizinho Burundi para se juntar a grupos que lutavam contra o governo de Ruanda.

“Ele está na cela da polícia há três dias, quando a polícia investigou por que ele estava atravessando a fronteira ilegalmente e casos de suborno”, disse o porta-voz da polícia John Bosco Kabera em comunicado.

A polícia disse que Mihigo foi autorizado a encontrar membros da família e seu advogado. Não se sabia imediatamente se ele estava em uma cela solitária.

Um membro da família se recusou a comentar. A notícia da morte foi recebida com descrença.

“Com muita frequência, casos sensíveis em Ruanda resultam em mortes ou desaparecimentos misteriosos”, disse Lewis Mudge, da Human Rights Watch. Ele pediu uma investigação que examine a possibilidade de Mihigo “poder ter sido maltratado ou morto sob custódia”.

O Departamento de Investigações de Ruanda twittou que os órgãos de segurança do país haviam entregado Mihigo, dizendo que as acusações contra ele incluíam travessia ilegal para o Burundi, juntando-se a grupos terroristas e corrupção.

Mihigo foi preso em 2014 e condenado no ano seguinte a 10 anos de prisão depois que ele foi considerado culpado de conspiração por assassinar ou ferir Kagame e outros líderes. Ele também foi condenado por cumplicidade em derrubar o governo e conspiração para formar alianças com grupos negativos para desestabilizar o país.

Ele se declarou culpado de todas as acusações, levando o juiz a dizer que recebeu uma sentença branda por ter facilitado o trabalho do tribunal.

Ele foi perdoado em 2018 por Kagame ao lado do líder da oposição de Ruanda, Victoire Ingabire. Mas na semana passada, a polícia disse que sua tentativa de fuga constituía uma violação das condições da ordem presidencial, significando a revogação do perdão.