Mumbai atingida por ciclone enquanto luta contra a pandemia de Covid-19

Um ciclone atingiu o sul da capital financeira da Índia, em Mumbai, com uma tempestade ameaçando inundar praias e favelas baixas, enquanto as autoridades da cidade lutam para conter a pandemia de Covid-19.

A cobertura da TV ao vivo mostrava nuvens negras emoldurando o mar na costa oeste da Índia.

As árvores balançavam violentamente, enquanto a chuva batia nas cidades costeiras e aldeias do estado central de Maharashtra.

Na capital do estado, Mumbai, a casa de Bollywood, a maior bolsa de valores da Índia e mais de 18 milhões de habitantes, ventos fortes açoitaram arranha-céus e destruíram casas de favela perto da praia.

Uma mulher observa ondas espirrando nas margens do Mar da Arábia, em Mumbai, Índia (Rafiq Maqbool / AP) “>

Mumbai não foi atingida por um ciclone em mais de um século, aumentando a preocupação com sua prontidão.

Nas horas que antecederam a tempestade na costa da Índia, motoristas e vendedores abandonaram o Marine Drive de Mumbai, pescadores arrancaram suas redes do ondulado Mar da Arábia e a polícia expulsou as pessoas das praias.

À medida que o ciclone avançava pela costa oeste da Índia, casas nas favelas da cidade foram fechadas com tábuas e abandonadas, e autoridades municipais patrulhavam as ruas, usando megafones para ordenar que as pessoas ficassem dentro.

Prevê-se que o ciclone Nisarga faça chover fortes e ventos de 100 a 100 quilômetros por hora até a tarde de quarta-feira, depois de bater em terra perto da cidade de Alibag, a cerca de 100 quilômetros ao sul de Mumbai, informou o Departamento de Meteorologia da Índia.

O estado de Goa, ao sul de Maharashtra, já recebeu 127 milimetros (cinco polegadas) de chuva torrencial – cerca da média de uma semana, informou a agência.

Cerca de 100.000 pessoas foram evacuadas de áreas baixas em Maharashtra e Gujarat, segundo a agência de notícias Press Trust da Índia.

Ambos os estados, já entre os mais atingidos pela pandemia de coronavírus, ativaram as equipes de resposta a desastres, temendo inundações extensas e prejudicando ainda mais os sistemas de saúde sobrecarregados.

“Se hospitais e clínicas forem danificados pelo ciclone, a cidade não será capaz de lidar com o grande número de casos Covid-19 e as medidas de distanciamento social se tornarão praticamente impossíveis de serem seguidas”, Bidisha Pillai, diretor executivo da Save The Crianças na Índia, disseram em comunicado.

A família de um pescador fecha uma janela antes que o ciclone Nisarga atinja (Rajanish Kakade / AP) “>

Cerca de 200 pacientes do Covid-19 em Mumbai foram transferidos de um hospital de campo construído sob uma tenda para outra instalação para evitar o risco de fortes rajadas de vento, disseram autoridades.

N. Pradhan, diretor da Força Nacional de Resposta a Desastres da Índia, disse em vídeo que as evacuações estavam quase completas e que as normas de distanciamento social estavam sendo seguidas em abrigos de ciclones.

“Vamos combater esse perigo como se estivéssemos enfrentando a pandemia de coroa e estamos a caminho de vencê-lo.

“Da mesma forma, também prevaleceremos sobre esta situação!” O principal funcionário de Maharashtra, o ministro-chefe Uddhav Balasheb Thackeray, twittou.

O ciclone também ameaçou agravar as perspectivas de recuperação econômica, já que o bloqueio por nove semanas de coronavírus começou a diminuir nesta semana.

A Índia registrou mais de 200.000 casos e 5.800 mortes devido ao vírus, e os epidemiologistas prevêem que o pico ainda está a semanas de distância.

Maharashtra, que responde por mais de um terço dos casos da Índia, viu a taxa de infecção lenta nos últimos dias, abaixo da média nacional da Índia.

Alguns trens especiais partindo de Mumbai que, há semanas, transportam milhões de migrantes econômicos que perderam seus empregos no confinamento foram remarcados e as viagens aéreas domésticas recém-restauradas adiadas.

Uma imagem de satélite mostrando o ciclone Nisarga (visão de mundo da Nasa, sistema de observação e dados do sistema de observação da Terra / via AP) “>

Nisarga ocorre apenas duas semanas depois que o ciclone Amphan atravessou a Baía de Bengala, na costa leste da Índia, e atingiu o estado de Bengala Ocidental, matando mais de 100 pessoas na Índia e no vizinho Bangladesh.

Tais tempestades são menos comuns no Mar Arábico do que na costa leste da Índia, geralmente se formam no final do ano e o fazem por um período mais longo.

Mas Nisarga pode representar as maneiras pelas quais o aquecimento dos oceanos devido às mudanças climáticas já está alterando vidas, disseram especialistas.

Prevê-se que a frequência de ciclones no Mar da Arábia aumente, disse Adam Sobel, cientista climático da Universidade de Columbia.

A temperatura da camada superior do mar, da qual o ciclone extrai sua energia, é “extraordinariamente alta”, disse K.J. Ramesh, ex-chefe do Departamento Meteorológico da Índia.

Ciclones muito mais freqüentes e intensos vêm surgindo há menos tempo nos últimos anos devido às mudanças climáticas, disse ele.

“Prever tais tempestades se torna um desafio”, disse ele.