Mulheres com doença gengival podem precisar estar atentas ao câncer
Novas pesquisas confirmaram que a doença periodontal está ligada a um risco elevado de vários tipos de câncer, como câncer de esôfago, câncer de mama e câncer de vesícula biliar, especialmente em mulheres maduras.
A doença periodontal, ou doença gengival, também é conhecida como “periodontite” e é causada por infecção e inflamação das gengivas. Afeta muitos adultos e é particularmente comum entre os idosos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a doença gengival afeta mais de 70% das pessoas com 65 anos ou mais nos Estados Unidos.
Embora o CDC observe que esta doença afeta mais homens do que mulheres, uma proporção significativa (38,4%) da população adulta feminina dos EUA vive com periodontite.
Pesquisas recentes mostraram que mulheres com doença gengival também têm maior probabilidade de desenvolver câncer de mama. No entanto, até agora, nenhum estudo havia analisado o impacto da periodontite no risco de câncer em geral.
Jean Wactawski-Wende, Ph.D., da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo – em colaboração com colegas de outras instituições dos EUA -, pela primeira vez, investigou a associação entre doença gengival e vários tipos de câncer em mulheres.
O estudo confirmou achados anteriores, mas também revelou conexões não detectadas anteriormente, como a ligação entre a doença gengival e o câncer de vesícula biliar. Os resultados são publicados na revista Epidemiologia do câncer, biomarcadores e prevenção.
Para entender a correlação entre doença periodontal e o risco de câncer em mulheres, os pesquisadores trabalharam com uma coorte de 65.869 mulheres participantes do Estudo Observacional da Iniciativa de Saúde da Mulher. As mulheres tinham entre 54 e 86 anos, e a maioria era branca, não hispânica.
Os participantes relataram seus diagnósticos de doenças gengivais por meio de questionários entre 1999 e 2003 e foram monitorados para detecção de câncer até setembro de 2013.
Em média, o período de acompanhamento de cada participante foi de 8,32 anos. No final deste período, 7.149 mulheres foram diagnosticadas com uma forma de câncer.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres que relataram um diagnóstico de doença periodontal tiveram um risco 14% maior de desenvolver qualquer tipo de câncer.
O câncer de esôfago foi o tipo mais frequentemente associado à doença gengival, pois as mulheres com periodontite eram mais de três vezes mais propensas a desenvolvê-lo em comparação com as mulheres sem problemas de saúde bucal.
“O esôfago está muito próximo da cavidade oral e, portanto, os patógenos periodontais podem ter mais acesso e infectar a mucosa esofágica e promover o risco de câncer nesse local”, explica o Dr. Wactawski-Wende.
Outros tipos de câncer que exibiram uma associação significativa com a doença gengival foram câncer de pulmão, câncer de vesícula biliar, melanoma ou câncer de pele e câncer de mama.
A associação entre periodontite e câncer de vesícula biliar foi uma nova descoberta, segundo os pesquisadores.
O autor principal, Dr. Ngozi Nwizu, da Faculdade de Odontologia da Universidade do Texas em Houston, TX, enfatiza a importância desse achado.
“A inflamação crônica também tem sido implicada no câncer de vesícula biliar, mas não há dados sobre a associação entre doença periodontal e risco de vesícula biliar. O nosso é o primeiro estudo a relatar essa associação. ”
A Dra. Wactawski-Wende e seus colegas também encontraram um forte vínculo entre doença gengival e câncer de mama, câncer de pulmão e câncer de vesícula biliar no caso de mulheres que fumavam. Especialmente significativo, segundo o Dr. Nwizu, foram os veredictos sobre o câncer de vesícula biliar e o esôfago.
O câncer de esôfago ainda não tem causas conhecidas, então os pesquisadores esperam que este seja o primeiro passo para entender melhor sua formação.
“O câncer de esôfago está entre os cânceres mais mortais e sua etiologia não é bem conhecida, mas a inflamação crônica está implicada”, diz o Dr. Nwizu. O próximo passo, ela sugere, será determinar se as bactérias ligadas à doença gengival também desempenham um papel na inflamação relacionada ao câncer de esôfago:
“Certas bactérias periodontais demonstraram promover inflamação […], e essas bactérias foram isoladas de muitos sistemas orgânicos e alguns tipos de câncer, incluindo o esôfago. É importante estabelecer se a doença periodontal é um risco importante de câncer de esôfago, para que medidas preventivas apropriadas possam ser promovidas. ”
O que exatamente causa o vínculo entre periodontite e vários tipos de câncer ainda está para ser entendido. Uma explicação oferecida pelos pesquisadores é que bactérias e outros patógenos da boca podem entrar na corrente sanguínea através da saliva ou do tecido gengival doente.
Dessa maneira, os patógenos podem atingir várias partes do corpo e estar envolvidos no processo de formação do câncer. No entanto, mais pesquisas precisam ser realizadas nessa direção para estabelecer o mecanismo real em jogo.
Os pesquisadores reconhecem que seu estudo enfrentou algumas limitações – principalmente o fato de os dados utilizados para a análise serem auto-relatados pelos participantes, portanto, eles podem não ter sido totalmente precisos.
No entanto, a Dra. Wactawski-Wende e seus colegas confiam no tamanho extenso da amostra da população, enfatizando a abrangência de seu estudo e o impacto de suas novas descobertas.
“Nosso estudo foi suficientemente grande e detalhado o suficiente para examinar não apenas o risco geral de câncer entre mulheres mais velhas com doença periodontal, mas também para fornecer informações úteis em vários locais específicos para o câncer”, concluem os pesquisadores.
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