Mulher sul-africana acusada de traficar a filha desaparecida

A mãe de uma menina de seis anos que está desaparecida na África do Sul há quase três semanas foi acusada de rapto e tráfico da sua filha.

O desenvolvimento é uma reviravolta chocante num caso que chamou a atenção do país e provocou profunda raiva na pequena e pobre comunidade costeira onde vive a família.

Joslin Smith ainda não foi encontrada e a polícia renovou os apelos para que “todos os cidadãos, todas as pessoas” ajudem a encontrá-la, em meio a temores de que ela possa ter sido levada para uma cidade diferente ou mesmo para fora do país.

Nos dias que se seguiram ao desaparecimento de Joslin, no mês passado, a mídia local informou que os vizinhos acusaram sua mãe de vendê-la por pouco mais de 1.000 dólares (781 libras).

A descoberta de roupas descartadas de uma criança perto da casa de Joslin no fim de semana passado aumentou as emoções.

Sua mãe, Kelly Smith – cujo nome completo dado pelos promotores é Racquel Chantel Smith – foi acusada de sequestro e tráfico de pessoas junto com dois homens e uma mulher.

Um dos homens é namorado de Smith. Ela alegou que deixou Joslin com ele em 19 de fevereiro, enquanto ia trabalhar.

Joslin foi dado como desaparecido naquele dia.

Os quatro suspeitos não contestaram as acusações e outra audiência foi marcada para a próxima semana. Eles permanecerão sob custódia, disseram os promotores.

Joslin não foi encontrada apesar de uma grande operação de busca envolvendo a polícia, bombeiros, autoridades municipais e unidades especializadas de cães farejadores ao redor da casa da família perto da Baía de Saldanha, cerca de 120 quilômetros ao norte da Cidade do Cabo, na costa oeste da África do Sul. O ministro nacional da polícia visitou a área e conheceu Kelly Smith.

A polícia disse que roupas de crianças foram recuperadas no fim de semana passado perto do assentamento de pequenas casas e barracos onde Joslin morava.

Ele foi enviado a um laboratório para exame forense. Membros da comunidade que também estão envolvidos na busca disseram que as roupas estavam respingadas de sangue e uma faca também foi encontrada.

Os promotores disseram em documentos judiciais divulgados na quinta-feira que Kelly Smith e os outros conspiraram para sequestrar Joslin e a venderam, entregaram ou trocaram intencionalmente. Os suspeitos enfrentam pena de prisão perpétua se forem condenados pela acusação principal de tráfico de seres humanos.

Os quatro suspeitos deixaram o tribunal em Vredenburg, uma cidade perto da Baía de Saldanha, numa carrinha blindada da polícia, enquanto uma grande multidão se reunia no exterior, gritando repetidamente “Justiça para Joslin”.

O comissário de polícia da província de Western Cape, Thembisile Patekile, disse aos repórteres que mais detenções poderiam ser feitas, mas as autoridades também tiveram que se concentrar na busca por Joslin.

“Nesta fase, não temos um filho”, disse ele. “Nosso objetivo final é encontrar a criança. Ainda queremos encontrar aquela criança viva.”

As autoridades deram grafias diferentes para o nome da menina. A polícia a identificou como Joslin, enquanto os promotores a nomearam como Joshlin em seus documentos.