Muitos transportadores irlandeses saem de Dover, mas outros motoristas ficaram presos no Natal

Milhares de motoristas de caminhão internacionais estão preparados para passar o dia de Natal enfiados em seus táxis na fronteira com o Canal da Mancha, enquanto o lento progresso é feito para devolver os transportadores para seus entes queridos.

Felizmente, muitos dos motoristas irlandeses já deixaram o Porto de Dover e suas estradas de acesso congestionadas “provando mais uma vez que os irlandeses conhecem sua logística”, disse Wexford TD Verona Murphy.

Mais de 4.000 caminhões ficaram presos nas estradas e em um estacionamento de emergência no campo de aviação de Manston, depois que a França fechou sua fronteira com o Reino Unido no domingo em meio à preocupação com uma possível variante de vírus de rápida disseminação.

Falando para The Irish Times, o ex-presidente da Irish Road Haulage Association rejeitou as noções de “sorte dos irlandeses”, dizendo que os motoristas e as empresas de transporte teriam um plano alternativo.

Ela disse que muitos irlandeses teriam mudado de Dover para Gillingham, também em Kent, de onde pegariam uma balsa para Hook of Holland.

Outros estavam simplesmente jogando contêineres em Dover e isso teria sido permitido, enquanto outros estariam pegando contêineres em Dover, o que também era permitido, disse ela.

Sra. Murphy disse The Irish Times que alguns caminhões deram meia-volta e retornaram à Irlanda, onde suas cargas foram colocadas a bordo da “rota direta” de Rosslare, quando Stena antecipou a implantação de uma balsa adicional originalmente programada para introdução em janeiro.

“Mas a Road Haulage Association esteve perto disso o tempo todo e eu estava mantendo contato. Não conheço nenhum irlandês que ainda esteja preso em Kent. Acho que estamos todos fora ”, disse ela.

Plano de repatriação

O secretário de transportes do Reino Unido, Grant Shapps, anunciou que centenas de soldados seriam destacados para ajudar na operação de repatriação em Kent.

Cerca de 700 transportadores foram liberados para embarque desde a reabertura das fronteiras na quarta-feira – e um coro de buzinas soou no porto de Dover na véspera de Natal enquanto os que estavam na frente da fila comemoravam finalmente poder sair.

No entanto, cerca de 5.000 continuam incapazes de voltar para casa, apesar de alguns progressos realizados nos testes de motoristas escondidos em seus veículos no aeroporto de Manston, em um trecho fechado do M20 e na própria Dover.

Alguns já passaram quase uma semana presos por conta do impasse diplomático.

O Sr. Shapps disse: “Precisamos resolver a situação em Kent, causada pela repentina imposição de restrições da Covid pelo governo francês, o mais rápido possível.

“Enviei hoje instruções especiais ao Exército para assumir o controle das operações de teste e gerenciamento de HGV no condado. Nosso objetivo é levar os transportadores estrangeiros para casa com suas famílias o mais rápido possível.

“Sei que tem sido difícil para muitos motoristas presos em seus táxis nesta época preciosa do ano, mas garanto a eles que estamos fazendo o possível para levá-los para casa.”

O Departamento de Transporte do Reino Unido (DfT) disse que todos, exceto três dos 2.367 testes de coronavírus emitidos para transportadores, foram negativos – uma estipulação de viagem introduzida pelas autoridades francesas.

Mais de 300 soldados serão trazidos para encarregar-se dos testes e da organização de caminhões para limpar o acúmulo.

O governo britânico disse que vans de catering seriam trazidas para fornecer alimentos e bebidas quentes complementares para transportadores encalhados em Manston, com Kent Council e grupos de voluntários fornecendo bebidas para aqueles presos no M20.

Existem mais de 250 banheiros em Manston, com mais 32 banheiros portáteis adicionados aos banheiros existentes já ao longo da M20.

Um porta-voz do Porto de Dover disse que os serviços de balsa continuarão funcionando durante a noite e no dia de Natal para ajudar a aliviar o congestionamento.

O tráfego está se movendo mais rapidamente no Eurotúnel, de onde mais de 1.000 veículos partiram na noite de quarta-feira, com cerca de 2.000 a mais com saída prevista até o final da quinta-feira.

Mas muitos permanecerão lá no dia de Natal, de acordo com Duncan Buchanan, diretor de políticas da Road Haulage Association (RHA).

O Sr. Buchanan disse: “A coisa mais reconfortante é que a comida está chegando em Manston, e eu tenho que dizer um grande obrigado a todos que se ofereceram para ajudar os motoristas a resistir em condições frias nos dias que antecederam o Natal”.