Moscou culpa a Ucrânia depois que a ponte chave para a Crimeia foi atacada novamente

Um ataque antes do amanhecer danificou parte de uma ponte que liga a Rússia à Crimeia anexada a Moscou – uma importante rota de abastecimento para as forças do Kremlin na guerra com a Ucrânia – forçando o fechamento temporário do vão pela segunda vez em menos de um ano.

Duas pessoas morreram e a filha delas ficou ferida.

O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou o aumento da segurança na ponte Kerch de 19 quilômetros (12 milhas), repetindo uma ligação que fez em outubro de 2022, quando o vão foi severamente danificado por uma explosão que Moscou também atribuiu a Kiev.

Ele também prometeu “haverá uma resposta da Rússia, é claro”.

“O que aconteceu é outro ato terrorista do regime de Kiev”, disse Putin em uma reunião televisionada com autoridades.

“É um crime sem sentido do ponto de vista militar, sem importância porque a ponte da Criméia não é usada para fins militares há muito tempo, e é brutal, porque civis inocentes foram feridos e mortos”.

O tráfego de veículos parou, enquanto o tráfego ferroviário no trecho de 12 milhas também foi interrompido por cerca de seis horas.

Imagens de satélite obtidas na manhã de segunda-feira pela Maxar Technologies mostraram sérios danos nas pistas leste e oeste da ponte sobre o Estreito de Kerch, na parte mais próxima do continente russo, com pelo menos uma seção desmoronada.

A ponte ferroviária paralela à rodovia parecia intacta.

O ataque foi realizado por dois drones marítimos ucranianos, disse o Comitê Nacional Antiterrorista da Rússia.

As autoridades ucranianas foram reticentes em assumir a responsabilidade, como fizeram em ataques anteriores.

No entanto, no que parecia ser um reconhecimento tácito, o porta-voz do serviço de segurança ucraniano, Artem Degtyarenko, disse que sua agência revelaria detalhes de como o “bang” foi organizado depois que Kiev venceu a guerra.

A ponte já havia sido atacada em outubro, quando um caminhão-bomba explodiu duas de suas seções e exigiu meses de reparo.

Moscou condenou o ataque como um ato de terrorismo e retaliou bombardeando a infraestrutura civil da Ucrânia, visando a rede elétrica do país durante o inverno.

Na explosão de segunda-feira, o portal de notícias ucraniano RBK-Ukraina citou uma fonte dos serviços de segurança dizendo que foi executado pelo que chamou de drones flutuantes.

Um vice-primeiro-ministro, Mykhailo Fedorov, disse mais tarde no serviço de mensagens Telegram que “hoje, a ponte da Crimeia foi destruída por drones marítimos”, mas não ficou claro se ele estava fazendo uma confirmação oficial ou se referindo a relatórios anteriores.

Horas depois do ataque de segunda-feira, um vídeo das autoridades russas mostrou equipes recolhendo destroços do convés da ponte, uma seção da qual parecia estar inclinada para um lado, e um sedã preto danificado com a porta do passageiro aberta.

O vice-primeiro-ministro russo, Marat Khusnullin, disse que as autoridades estão inspecionando os danos antes de determinar quanto tempo levará para consertar.

A Ponte Kerch é um símbolo conspícuo das reivindicações de Moscou sobre a Crimeia e uma ligação terrestre essencial com a península, que a Rússia anexou ilegalmente em 2014. A ponte de 3,6 bilhões de dólares (2,7 bilhões de libras) é a mais longa da Europa e é crucial para as operações militares da Rússia. no sul da Ucrânia na guerra de 17 meses.

A Rússia expandiu suas forças militares na Crimeia desde o lançamento de uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.

Sabotagens ocasionais e outros ataques contra militares russos e outras instalações na península ocorreram desde então, com o Kremlin culpando a Ucrânia.

O ataque à ponte ocorre quando as forças ucranianas estão pressionando uma contra-ofensiva em várias seções da linha de frente.

Isso também aconteceu horas antes de a Rússia anunciar, como esperado, que está suspendendo um acordo intermediado pelas Nações Unidas e pela Turquia que permite a exportação de grãos ucranianos durante a guerra.

A mídia russa identificou os mortos como Alexei e Natalia Kulik, que viajavam para a Crimeia nas férias de verão.

Kulik, de 40 anos, era motorista de caminhão e sua esposa, de 36, trabalhava na educação municipal. A filha de 14 anos sofreu lesões no tórax e no cérebro.

Inicialmente, Kiev também não reconheceu a responsabilidade pelo ataque à ponte em outubro, mas a vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, reconheceu no início deste mês que a Ucrânia o atacou para atrapalhar a logística russa.

Dmitry Medvedev, vice-chefe do conselho de segurança da Rússia, voltou ao tema na segunda-feira, chamando o governo ucraniano de “organização terrorista”.

“Devemos explodir suas casas e as casas de seus parentes, revistar e eliminar seus cúmplices”, afirmou.

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As autoridades russas disseram que o ataque não afetou os pilares da ponte, mas danificou o convés em uma das duas ligações rodoviárias. Os danos pareciam menos sérios do que no ataque de outubro.

Andriy Yusov, porta-voz do departamento de inteligência militar da Ucrânia, recusou-se a comentar, mas disse: “A península é usada pelos russos como um grande centro logístico para mover forças e ativos para o interior do território da Ucrânia. Claro, quaisquer problemas logísticos são complicações adicionais para os ocupantes”.

O serviço de segurança da Ucrânia postou uma versão editada de uma canção de ninar popular, ajustada para dizer que a ponte “dormiu de novo”.