Módulo de pouso privado dos EUA destruído durante a reentrada após missão fracassada na Lua, diz empresa

O fracassado voo lunar de uma empresa norte-americana terminou com um mergulho violento sobre o Pacífico Sul, confirmaram as autoridades.

A Astrobotic Technology disse que o contato e o rastreamento foram perdidos quando seu módulo lunar reentrou na atmosfera da Terra na quinta-feira, 10 dias após o lançamento da Flórida.

Recebeu a confirmação na sexta-feira do Comando Espacial dos EUA de que a espaçonave se partiu durante seus momentos finais, disse o presidente-executivo John Thornton.

Um vazamento de combustível logo após a decolagem prejudicou qualquer chance de um pouso na Lua.

“Que aventura selvagem estávamos vivendo”, disse Thornton.

“Certamente não é o resultado que esperávamos e certamente desafiamos desde o início.”

Depois de consultar a Nasa e outros especialistas do governo, a Astrobotic tomou medidas para destruir seu módulo de pouso danificado, a fim de proteger outras espaçonaves.

Os controladores de voo na sede da empresa em Pittsburgh acionaram brevemente os motores, colocando o módulo de pouso no local certo para a reentrada, apesar do pouco combustível.

Thornton disse que um conselho de investigação será convocado para determinar o que deu errado.

Os engenheiros suspeitam que uma válvula presa no sistema de propelente causou a ruptura de um tanque.

“Estávamos vindo do ponto mais alto do lançamento perfeito e chegamos ao ponto mais baixo” quando o tanque estourou algumas horas após a decolagem, disse ele aos repórteres.

O módulo de pouso de 1,9 metros de altura, em homenagem ao falcão peregrino, percorreu todo o caminho até a órbita da Lua, a mais de 240.000 milhas de distância, antes de fazer uma inversão de marcha e voltar em direção à Terra.

Foi o primeiro módulo lunar dos EUA em mais de meio século.

O próximo está previsto para decolar no próximo mês, construído e operado pela Intuitive Machines de Houston.

A NASA pagou milhões de dólares às duas empresas para levarem as suas experiências à Lua, como parte de um esforço para comercializar entregas lunares antes da chegada dos astronautas.

Pouco antes da conferência de imprensa dos EUA na sexta-feira, um módulo lunar do Japão pousou na Lua, mas não foi capaz de gerar energia solar crucial.

Os EUA, a Rússia, a China e a Índia pousaram com sucesso naves espaciais na Lua e apenas os EUA pousaram astronautas.

O módulo de pouso da Astrobotic realizou uma variedade de experimentos – incluindo cinco da Nasa – bem como cinzas e DNA de 70 entusiastas do espaço, incluindo o criador de Star Trek, Gene Roddenberry.

Os controladores de vôo conseguiram realizar alguns experimentos e coletar dados.

A empresa já está trabalhando em um módulo lunar ainda maior que levará o rover Viper da Nasa à Lua em um ano.