Ministro irá propor o primeiro plano de melhoria ambiental da Irlanda do Norte

Um ministro de Stormont deverá propor o primeiro plano de melhoria ambiental da Irlanda do Norte.

O Ministro da Agricultura, Ambiente e Assuntos Rurais, Andrew Muir, fez o anúncio durante um debate sobre uma moção na Assembleia que apela a uma nova estrutura de gestão para proteger Lough Neagh.

O alarme disparou no verão passado, quando o enorme lago de água doce no centro da Irlanda do Norte foi assolado por flores nocivas de algas verde-azuladas.

É o maior lago de água doce da Irlanda e do Reino Unido, fornece 40% da água potável da Irlanda do Norte e sustenta uma importante indústria de pesca de enguia.

Flores nocivas cobriram grande parte do lago durante o verão e também afetaram outros cursos de água e praias da região.

Acredita-se que o nitrogênio e o fósforo provenientes dos fertilizantes agrícolas que escorrem dos campos sejam um dos principais fatores contribuintes.

A disseminação das espécies invasoras de mexilhão zebra também teve um papel importante, pois tornaram a água mais clara, permitindo a penetração de mais luz solar, estimulando mais a fotossíntese de algas.

As alterações climáticas são outro factor citado, com a temperatura da água mais elevada de sempre no Lough Neagh registada em Junho passado.

Um grupo diretor interdepartamental da qualidade da água está atualmente a elaborar recomendações para combater as algas verde-azuladas no Lough Neagh.

Três MLAs do Sinn Féin apresentaram uma moção à recentemente restaurada Assembleia de Stormont pedindo ações para proteger o lago.

Apelou ao Executivo para criar uma nova estrutura de gestão e um plano para a gestão, protecção e promoção do lago.

A Assembleia também ouviu apelos para que Lough Neagh se tornasse propriedade pública.

O Sr. Muir e o Ministro da Infraestrutura, John O’Dowd, estiveram presentes na câmara para o debate como a moção.

Em resposta, o Sr. Muir revelou que se reuniria com o proprietário do leito lough, Lord Shaftesbury, e disse que seria de “maneira franca e aberta”.

O ministro disse que estava encorajado ao ver um acordo em toda a câmara, bem como na sociedade, sobre a necessidade de ação coletiva.

Ele disse que visitou Lough Neagh nos primeiros dias no cargo e se comprometeu a voltar regularmente.

“Este é apenas o começo do meu envolvimento com as partes interessadas e pretendo buscar regularmente opiniões e trabalhar em conjunto para levar adiante soluções baseadas em evidências para combater as algas verde-azuladas e garantir melhorias na qualidade da água a longo prazo”, disse ele aos MLAs.

“Embora todos reconheçamos que serão necessários muito tempo, investimento, empenho e trabalho em parceria para fazer as melhorias necessárias, todos desejamos que essas melhorias sejam afectadas.

“A escala do problema não deve impedir-nos de agir agora, e precisamos de passar do debate destas moções para a acção.

“Como ministro, estou disposto e pronto para liderar, impulsionar ações, coordenar, mas devo dizer que a responsabilidade recai sobre todos nós, nesta Câmara e no Executivo, para reverter a situação.”

Muir também descreveu as algas verde-azuladas como um problema mais amplo do que simplesmente no Lough Neagh.

“Nas próximas semanas apresentarei ao Executivo uma nova estratégia ambiental que proporei que seja adoptada como o primeiro plano de melhoria ambiental da Irlanda do Norte”, disse ele.

“Isso exigirá uma abordagem estratégica para todos os problemas que nosso meio ambiente enfrenta.”

Ao propor a moção na Câmara da Assembleia anteriormente, o Sinn Féin MLA Philip McGuigan descreveu uma “catástrofe ecológica”.

“Precisamos ver uma ação decisiva.

“O público quer ver uma ação decisiva”, disse ele aos MLAs.

“A questão dos recursos é, com razão, um foco fundamental do novo Executivo.

“O que pedimos é que o Executivo garanta que um pacote e plano de resgate para Lough Neagh tenha os recursos adequados, tanto em termos de um pacote de recuperação financeira, mas também em termos de pessoal necessário dentro dos departamentos para levar adiante as ações acordadas.”

McGuigan também afirmou que isso não está contido na moção do seu partido, eles também querem que o lough seja tornado propriedade pública o mais rápido possível, acrescentando: “Não se pode mais esperar que sejamos os donos dos problemas do lough, mas não do lough em si.”