Militares dos EUA abatem mísseis e drones enquanto enfrentam ameaças no Oriente Médio

As forças dos EUA no Médio Oriente enfrentam ameaças crescentes depois de um navio de guerra da Marinha ter derrubado mísseis que pareciam dirigir-se a Israel na quinta-feira.

As bases americanas no Iraque e na Síria também foram repetidamente alvo de ataques de drones e, na quinta-feira, uma autoridade dos EUA disse que houve um ataque perto do aeroporto de Bagdá, onde as forças dos EUA estão hospedadas.

O oficial disse que um projétil foi abatido e outro atingido, mas de acordo com os primeiros relatos, ninguém ficou ferido. Não ficou claro que tipo de munição foi disparada.

O funcionário, que falou sob condição de anonimato, disse que as informações ainda estavam sendo coletadas.

O USS Carney, um destróier da Marinha no norte do Mar Vermelho, interceptou três mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e vários drones lançados pelas forças Houthi no Iêmen.

A ação representou potencialmente os primeiros tiros dos militares norte-americanos em defesa de Israel neste conflito.

O secretário de imprensa do Pentágono, Brig Gen Patrick Ryder, disse aos repórteres que os mísseis estavam “potencialmente” dirigidos em direção a Israel, mas disse que os EUA não terminaram a sua avaliação do que tinham como alvo.

Uma autoridade dos EUA disse não acreditar que os mísseis – que foram abatidos sobre a água – fossem direcionados ao navio de guerra.

Uma série de outros ataques de drones nos últimos três dias tiveram como alvo bases dos EUA, incluindo um no sul da Síria na quinta-feira, que causou ferimentos leves.

Os ataques ocorreram na sequência de uma explosão mortal num hospital de Gaza, desencadeando protestos em vários países muçulmanos.

Os militares israelitas atacaram implacavelmente Gaza em retaliação ao devastador ataque do Hamas no sul de Israel há quase duas semanas, mas Israel negou a responsabilidade pela explosão no hospital Al-Ahli e os EUA afirmaram que a sua avaliação de inteligência concluiu que Tel Aviv não era culpada. .

Nos últimos dias, vários grupos militantes em toda a região – do Hezbollah aos Houthis – manifestaram apoio aos palestinianos e ameaçaram Israel.

Desde terça-feira, militantes lançaram pelo menos quatro ataques de drones contra instalações militares dos EUA no Iraque e na Síria, onde as tropas norte-americanas treinam as forças de defesa locais e apoiam a missão de combater o grupo Estado Islâmico.

Os ataques alimentam preocupações crescentes nos EUA e no Ocidente de que a guerra em Israel possa expandir-se para um conflito regional mais amplo.

“É exatamente isso que estamos tentando evitar”, disse Ryder.

O mais recente ataque de drones ocorreu quinta-feira na Base Aérea de al-Asad, no oeste do Iraque. A Resistência Islâmica no Iraque publicou um comunicado reivindicando a responsabilidade pelo ataque, dizendo que tinha disparado uma salva de foguetes contra a base e que “atingiram os seus alvos de forma direta e precisa”.

Uma autoridade dos EUA confirmou o último ataque, mas disse que era muito cedo para avaliar qualquer impacto.

A guarnição de al-Tanf, no sudeste da Síria, foi atingida por drones na quinta-feira. As tropas dos EUA mantêm presença na base há vários anos para treinar aliados sírios e monitorar a atividade militante do Estado Islâmico.

O Pentágono disse que um drone foi abatido, mas outro atingiu a base e causou ferimentos leves.