Milícia apoiada pelo Irã promete vingança contra 'maus corvos americanos'

Uma milícia apoiada pelo Irã prometeu se vingar da "agressão dos maus corvos americanos".

O anúncio em Bagdá veio um dia depois que o secretário de Defesa dos EUA, Mark Esper, disse que Washington havia realizado ataques militares contra a milícia iraquiana apoiada pelo Irã, acusada de um ataque com foguete que matou um empreiteiro americano no Iraque na semana passada.

O secretário de Estado Mike Pompeo disse que as greves enviam a mensagem de que os EUA não tolerarão ações do Irã que ponham em risco as vidas americanas.

As forças armadas dos EUA disseram que "ataques defensivos de precisão" foram realizados contra cinco locais do Kataeb Hezbollah, ou Brigadas do Hezbollah no Iraque e na Síria.

"Nossa batalha contra a América e seus mercenários agora está aberta a todas as possibilidades", disse o Kataeb Hezbollah em comunicado. "Hoje não temos outra alternativa senão o confronto e não há nada que nos impeça de responder a esse crime."

Os EUA culpam a milícia por uma barragem de foguetes que matou um empreiteiro de defesa americano em um complexo militar perto de Kirkuk, no norte do Iraque. Autoridades disseram que até 30 foguetes foram lançados naquele ataque.

As Brigadas do Hezbollah no Iraque, uma força separada do grupo militante libanês Hezbollah, operam sob o guarda-chuva das milícias sancionadas pelo Estado, conhecidas coletivamente como Forças de Mobilização Popular. Muitos deles são apoiados pelo Irã.

As Forças de Mobilização Popular disseram que os ataques dos EUA mataram pelo menos 19 dos membros do Kataeb Hezbollah. Mas o porta-voz do Kataeb Hezbollah Mohammed Mohieh disse à Associated Press que o número de mortos subiu para 25. Pelo menos 51 milicianos foram feridos e alguns deles estavam em estado grave, disse ele, acrescentando que os comandantes do grupo de milícias decidiriam a retaliação.

Em Teerã, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores Abbas Mousavi condenou os ataques dos EUA contra o Kataeb Hezbollah como um "caso óbvio de terrorismo" e acusou Washington de ignorar a soberania do Iraque.

O Hezbollah, apoiado pelo Irã, no Líbano, também criticou a "brutal agressão americana", dizendo que aqueles que tomaram a decisão de realizar o ataque "logo descobrirão o quão estúpida essa decisão criminal foi".

O Hezbollah Kataeb é liderado por Abu Mahdi al-Muhandis, um dos homens mais poderosos do Iraque. Ele já lutou contra tropas americanas e agora é o vice-chefe das Forças de Mobilização Popular. Em 2009, o Departamento de Estado o vinculou à Força Quds da Guarda Revolucionária do Irã, designada uma organização terrorista estrangeira pelo presidente dos EUA, Donald Trump, no início deste ano.

Os EUA mantêm cerca de 5.000 soldados no Iraque, a convite do governo iraquiano para ajudar e treinar na luta contra o grupo do Estado Islâmico.