Milhões votam nas eleições indianas com Narendra Modi em busca do terceiro mandato

Milhões de indianos votaram no sábado, no penúltimo turno de uma cansativa eleição nacional, com uma oposição combinada tentando abalar a campanha do primeiro-ministro Narendra Modi para um terceiro mandato.

Muitas pessoas fizeram fila nos locais de votação antes do início da votação, às 7h, para evitar o sol escaldante no final do dia, no pico do verão indiano.

A votação de sábado em 58 círculos eleitorais, incluindo sete em Nova Deli, completará a votação para 89,5% dos 543 assentos na câmara baixa do Parlamento.

A votação para os 57 assentos restantes em 1º de junho encerrará uma eleição de seis semanas. Os votos serão contados no dia 4 de junho.

Esta eleição é considerada uma das mais importantes da história da Índia e irá testar o domínio político de Modi. Se vencer, será apenas o segundo líder indiano a manter o poder para um terceiro mandato, depois de Jawaharlal Nehru, o primeiro primeiro-ministro do país.

Uma participação eleitoral inferior ao esperado nas cinco voltas anteriores parece ter deixado ambos os lados em dúvida sobre o resultado da eleição.

As temperaturas devem subir acima de 45ºC em alguns lugares no sábado. As autoridades eleitorais disseram que estão a tomar medidas para garantir o conforto dos eleitores, incluindo a instalação de ventiladores e tendas e o fornecimento de água potável.

A maioria das pesquisas prevê uma vitória do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP), de Modi, que enfrenta uma ampla aliança de oposição liderada pelo Congresso Nacional Indiano e por poderosos partidos regionais.

Modi esteve envolvido numa campanha altamente amarga e difamatória com a oposição, liderada por Rahul Gandhi, o descendente da família Nehru-Gandhi que produziu três primeiros-ministros.

“Quando as pesquisas começaram, parecia uma corrida de um só cavalo, com Modi liderando na frente. Mas agora estamos vendo algum tipo de mudança”, disse o analista político Rasheed Kidwai.

“A oposição está a sair-se melhor do que o esperado e parece que o partido de Modi está abalado. Essa é a razão pela qual vemos Modi intensificando a retórica anti-muçulmana para polarizar os eleitores.”

Modi conduziu a sua campanha como uma corrida presidencial, um referendo sobre os seus 10 anos de governo. Ele alegou ajudar os mais pobres com caridade, cuidados de saúde gratuitos, fornecer banheiros em suas casas e ajudar as mulheres a obter cilindros de gás de cozinha gratuitos ou baratos.

Mas ele mudou de rumo depois de uma fraca participação dos eleitores na primeira volta das eleições e começou a incitar o nacionalismo hindu ao acusar o partido do Congresso de favorecer a minoria muçulmana em busca de votos.

Os hindus representam 80%, e os muçulmanos, quase 14%, dos mais de 1,4 mil milhões de habitantes da Índia.

Quase 970 milhões de eleitores — mais de 10% da população mundial — foram elegíveis para eleger 543 membros para a câmara baixa do Parlamento durante cinco anos.

A relativa apatia dos eleitores surpreendeu alguns analistas políticos. Nas cinco voltas de votação, a participação eleitoral variou entre 62,2% e 69,16% — com uma média de 65,9%.

Em comparação, as eleições nacionais de 2019 na Índia registaram a maior participação eleitoral de sempre – 67,11%. O BJP de Modi conquistou 303 assentos no parlamento em 2019.

A inauguração por Modi de um enorme templo hindu para o mais reverenciado Senhor Rama, os seus enormes roadshows e grandes comícios públicos aumentaram as esperanças do BJP de uma onda massiva de eleitores a seu favor.

Modi chegou ao poder em 2014, desalojando o partido do Congresso que governou o país durante quase 55 anos depois de a Índia ter conquistado a independência dos colonialistas britânicos em 1947.