Milhões de crianças ‘ainda precisam de apoio’ um ano depois das inundações no Paquistão

A agência das Nações Unidas para a infância alertou que, um ano depois das cheias devastadoras no Paquistão, cerca de quatro milhões de crianças continuam a necessitar de assistência humanitária e de acesso a serviços essenciais, num contexto de escassez de fundos.

O alerta da Unicef ​​surge num momento em que as autoridades da província oriental de Punjab, no Paquistão, correm contra o tempo para evacuar as pessoas das áreas afetadas pelo transbordamento do rio Sutlej.

Desde 1º de agosto, as equipes de resgate evacuaram mais de 100 mil pessoas de áreas isoladas nos distritos de Kasur e Bahawalpur.

Há mais de seis meses, dezenas de países e instituições internacionais, numa conferência apoiada pela ONU em Genebra, prometeram mais de nove mil milhões de dólares (7,1 mil milhões de libras) para ajudar o Paquistão a recuperar e a reconstruir-se das inundações do verão passado.

9 meses de gravidez.
Cercado por enchentes.
Não há como sair.

Esta não é uma cena de um filme. É a memória angustiante de Noor, de 22 anos, das inundações devastadoras que assolaram o Paquistão no ano passado.

Veja como o UNICEF apoiou famílias como a dela durante e após a crise. pic.twitter.com/io5nKIvtoN

– UNICEF (@UNICEF) 25 de agosto de 2023

Mas a maior parte dos compromissos assumiu a forma de empréstimos para projectos, que ainda estão em fase de planeamento.

“As chuvas de monções desta estação estão a piorar as condições já desafiantes para as comunidades afectadas pelas cheias, ceifando tragicamente a vida de 87 crianças em todo o país”, afirmou a Unicef.

Afirmou que cerca de oito milhões de pessoas, das quais cerca de metade são crianças, continuam a viver sem acesso a água potável nas zonas afectadas pelas cheias.

Afirmou que mais de 1,5 milhões de crianças ainda necessitam de intervenções nutricionais que salvam vidas nos distritos afectados pelas cheias, enquanto o actual apelo da Unicef ​​de 173,5 milhões de dólares (137 milhões de libras) permanece apenas 57% financiado.

“As crianças vulneráveis ​​que vivem em zonas afectadas pelas cheias suportaram um ano horrível”, disse Abdullah Fadil, representante da Unicef ​​no Paquistão.

“Perderam os seus entes queridos, as suas casas e escolas”, disse ele, enquanto o regresso das chuvas das monções aumentou o receio de outro desastre climático.

As inundações do ano passado causaram mais de 30 mil milhões de dólares (23,6 mil milhões de libras) em danos, uma vez que grandes áreas do país permaneceram submersas durante meses, afectando 33 milhões de pessoas e matando 1.739. Os dilúvios destruíram ou danificaram 30 mil escolas, 2 mil instalações de saúde e 4.300 sistemas de abastecimento de água.

A Unicef ​​afirmou que um terço das crianças já estavam fora da escola antes das cheias, enquanto a desnutrição estava a atingir níveis de emergência e o acesso a água potável e saneamento era preocupantemente baixo.

A província do sul de Sindh foi uma das mais atingidas no ano passado.

No entanto, Ajay Kumar, porta-voz da agência local de gestão de catástrofes, disse à Associated Press que as autoridades não receberam quaisquer queixas ou exigências dos distritos afectados pelas cheias.

Pessoas que viviam em campos de refugiados ou à beira da estrada regressaram a casa porque receberam uma indemnização pelos danos e perdas sofridos, disse ele.

Organizações locais estão a realizar trabalhos de reconstrução e reabilitação de casas, escolas e instalações de saúde.

“Posso dizer que a situação aqui é normal”, acrescentou Kumar.

Na sua declaração, a agência das crianças afirmou que, graças ao apoio da comunidade internacional, a ajuda chegou a 3,6 milhões de pessoas com serviços de cuidados de saúde primários.

O acesso à água potável foi facilitado a 1,7 milhões de pessoas em zonas onde as redes de água foram danificadas ou destruídas, atingindo mais de 545 mil crianças.

Saúde mental e apoio psicossocial também foram fornecidos a 258 mil crianças, afirmou.

A Unicef ​​apelou ao Paquistão e às agências humanitárias para que aumentem e mantenham o investimento em serviços sociais básicos para crianças e famílias.

“As águas das cheias desapareceram, mas os problemas permanecem, nesta região volátil em termos climáticos”, disse Fadil.