Milhares protestam contra agressão a mulheres que desfilaram nuas na fronteira com a Índia

Milhares de pessoas, a maioria mulheres, protestaram no estado de Manipur, no nordeste da Índia, devastado pela violência, neste sábado, para exigir a prisão de qualquer um que tenha participado do ataque em maio a duas mulheres que desfilaram nuas e foram molestadas por uma multidão em um ataque que foi registrado em vídeo.

Os líderes de grupos religiosos e de mulheres se dirigiram aos quase 15.000 manifestantes, que também pediram a demissão de Biren Singh, a principal autoridade eleita no estado onde mais de 130 pessoas foram mortas desde que a violência entre dois grupos étnicos dominantes eclodiu no início de maio.

O protesto foi realizado em Churachandpur, uma cidade 40 milhas ao sul de Imphal, a capital do estado.

Manipur tem sido palco de uma quase guerra civil que foi desencadeada por Christian Kukis protestando contra uma demanda dos Meiteis, em sua maioria hindus, por um status especial que os permitiria comprar terras nas colinas povoadas por Kukis e outros grupos tribais, bem como uma parte garantida dos empregos do governo.

Um vídeo mostrando as mulheres sendo agredidas provocou indignação generalizada e foi amplamente compartilhado nas redes sociais na quarta-feira, apesar do governo bloquear amplamente a internet e manter os jornalistas fora do estado remoto.

A filmagem mostra as duas mulheres nuas cercadas por dezenas de rapazes que apalpam seus órgãos genitais e os arrastam para um campo.

As mulheres são da comunidade Kuki-Zo, de acordo com o Fórum de Líderes Tribais Indígenas, uma organização tribal de Manipur.

Um deles disse à Associated Press que os homens que os agrediram faziam parte de uma multidão de Meitei que já havia incendiado sua aldeia.

“Eles nos obrigaram a tirar nossas roupas e disseram que seríamos mortos se não obedecêssemos. Então eles nos fizeram andar nus. Eles abusaram de nós. Eles nos tocaram em todos os lugares… em nossos seios, nossos órgãos genitais”, disse ela por telefone de Manipur.

A mulher disse que eles foram levados a um campo onde ambos foram agredidos sexualmente. As duas mulheres agora estão seguras em um campo de refugiados.

A polícia disse que o ataque aconteceu no dia 4 de maio, um dia após o início da violência entre os Kukis e os Meiteis.

De acordo com uma queixa policial registrada em 18 de maio, a turba atacou a família das duas mulheres e matou seus dois membros do sexo masculino. A denúncia alega estupro e assassinato por “meliantes desconhecidos”.

O surgimento e o compartilhamento generalizado do vídeo levaram o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, a quebrar seus mais de dois meses de silêncio público sobre os confrontos étnicos em Manipur, dizendo na quinta-feira que o ataque às mulheres era imperdoável.

O governo do estado de Manipur anunciou no sábado uma quinta prisão pelo ataque. Rajiv Singh, diretor-geral da polícia do estado, disse que os policiais estavam realizando batidas para prender outras pessoas.

Os confrontos mortais persistiram apesar da presença do exército em Manipur, um estado de 3,2 milhões de pessoas escondido nas montanhas na fronteira da Índia com Mianmar, que agora está dividido em duas zonas étnicas.

Mais de 60.000 pessoas fugiram para campos de socorro lotados.

Quase 400 homens e mulheres também realizaram um protesto na capital indiana com demandas semelhantes. Eles carregavam cartazes com os dizeres “Exigimos ação contra os perpetradores” e “Renuncie, Biren Singh”.

No estado de Manipur, os manifestantes se reuniram em um local do Muro da Memória em campo aberto em Churachandpur, um reduto da tribo Kuki, onde guardavam caixões falsos de pessoas de sua comunidade minoritária que foram mortas na violência.

Biren Singh disse na quinta-feira que uma investigação estava em andamento para garantir que “ações rigorosas sejam tomadas contra todos os perpetradores, inclusive considerando a possibilidade de pena capital. Que se saiba, não há absolutamente lugar para tais atos hediondos em nossa sociedade”.