Milhares fazem fila por gasolina e gás no Sri Lanka em meio a alertas de escassez de alimentos | Noticias do mundo

Milhares de pessoas fizeram fila para comprar gás de cozinha e gasolina na capital comercial do Sri Lanka na sexta-feira e o primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe alertou sobre a escassez de alimentos enquanto o país insular enfrenta uma crise econômica devastadora.

Filas se formaram em muitas partes de Colombo, uma cidade de cerca de 900.000 pessoas, enquanto os moradores tentavam estocar combustível, que é principalmente importado e está em falta com o governo ficando sem divisas.

“Apenas cerca de 200 cilindros foram entregues, embora houvesse cerca de 500 pessoas”, disse Mohammad Shazly, motorista de meio período na fila pelo terceiro dia na esperança de conseguir gás de cozinha para sua família de cinco pessoas. Centenas de outros estavam na fila, com cilindros vazios ao lado.

“Sem gás, sem querosene, não podemos fazer nada”, disse Shazly. “Última opção o quê? Sem comida vamos morrer. Isso vai acontecer cem por cento.”

O Sri Lanka, dependente do turismo, onde a Índia e a China disputam influência, está enfrentando uma terrível escassez de divisas, combustível e medicamentos, e a atividade econômica desacelerou.

O transporte público está esgotado e o tráfego é leve, pois a maioria das pessoas fica em casa por causa da escassez de gasolina.

Wickremesinghe, alertando também para uma crise alimentar, prometeu comprar fertilizante suficiente para a próxima temporada de plantio para aumentar a produtividade e atender à demanda de alimentos de sua população de 22 milhões.

Uma decisão em abril do ano passado do presidente Gotabaya Rajapaksa de proibir todos os fertilizantes químicos reduziu drasticamente o rendimento das colheitas e, embora o governo tenha revertido a proibição, ainda não houve importações substanciais.

“Embora possa não haver tempo para obter fertilizantes para esta temporada de Yala (maio-agosto), medidas estão sendo tomadas para garantir estoques adequados para a temporada de Maha (setembro-março)”, disse o primeiro-ministro em mensagem no Twitter na noite de ontem. Quinta-feira.

“Eu sinceramente peço a todos que aceitem a gravidade da… situação.”

O Japão, que tem laços econômicos de longa data com a ilha, disse que forneceria uma doação emergencial de US$ 3 milhões para remédios e alimentos, disse seu Ministério das Relações Exteriores.

Quando um caminhão chegou a um centro de distribuição de gás de cozinha com suprimentos frescos, soldados com fuzis automáticos guardavam o veículo enquanto as pessoas na fila aplaudiam.

A estatal Litro Gas espera começar a distribuir 80.000 cilindros por dia até sábado, mas precisa se esforçar para preencher uma escassez estimada de 3,5 milhões de cilindros no mercado, disse o presidente Vijitha Herath à Reuters.

O governo também abriu concursos para adquirir US$ 120 milhões em gás de cozinha sob uma linha de crédito maior de US$ 1 bilhão da Índia.

No entanto, os preços subiram, tanto para o gás de cozinha quanto para alimentos e outros itens essenciais.

O preço de um cilindro de gás de cozinha de 12,5 kg subiu para quase 5.000 rúpias (US$ 14) de 2.675 rúpias em abril.

‘PODE NEM ESTAR AQUI’

“Não faz sentido falar sobre o quão difícil é a vida”, disse APD Sumanavathi, uma mulher de 60 anos que vende frutas e legumes no mercado Pettah de Colombo. “Não posso prever como as coisas estarão em dois meses, nesse ritmo talvez nem estejamos aqui.”

A inflação pode chegar a impressionantes 40% nos próximos dois meses, mas está sendo impulsionada em grande parte pelas pressões do lado da oferta e as medidas do banco central e do governo já estão controlando a inflação do lado da demanda, disse o banco.

A inflação atingiu 29,8% em abril, com os preços dos alimentos subindo 46,6% em relação ao ano anterior.

À medida que a raiva contra o governo se espalha, a polícia disparou gás lacrimogêneo e canhões de água para repelir centenas de manifestantes estudantis em Colombo na quinta-feira. Os manifestantes estão exigindo a deposição do presidente e do primeiro-ministro.

A crise econômica veio da confluência da pandemia de COVID-19 que atingiu o turismo, o aumento dos preços do petróleo e os cortes populistas de impostos pelo governo do presidente Rajapaksa e seu irmão, Mahinda, que renunciou ao cargo de primeiro-ministro na semana passada.

Os críticos acusam Wickremesinghe, nomeado primeiro-ministro em seu lugar, de ser um fantoche dos irmãos, acusação que ele nega.

Nove novos membros foram nomeados para o gabinete na sexta-feira, incluindo os ministérios críticos da saúde, comércio e turismo. Mas ninguém foi nomeado para chefiar o Ministério das Finanças e liderar as negociações com o Fundo Monetário Internacional para um resgate. A carteira provavelmente será mantida por Wickremesinghe.

Um porta-voz do FMI disse que está monitorando os desenvolvimentos muito de perto e que uma missão virtual ao Sri Lanka deve concluir as negociações técnicas sobre um possível programa de empréstimos em 24 de maio.

O Grupo das Sete potências econômicas apoia os esforços para fornecer alívio da dívida para o Sri Lanka, disseram chefes de finanças do grupo nesta quinta-feira em um esboço de comunicado de uma reunião na Alemanha depois que o Sri Lanka deu um calote em sua dívida soberana.

O presidente do banco central, P. Nandalal Weerasinghe, disse que os assessores para a reestruturação da dívida estão quase finalizados e ele apresentará uma proposta ao gabinete em breve.

“Estamos em default preventivo”, disse ele. “Nossa posição é muito clara, até que haja uma reestruturação da dívida, não podemos pagar.”