Microplásticos encontrados na neve e na água perto do cume do Monte Everest

Microplásticos foram descobertos na neve e na água de riachos perto do cume do Monte Everest, revelaram os cientistas.

As fibras de poliéster, acrílico, náilon e polipropileno estiveram presentes em amostras coletadas na montanha e no vale abaixo.

Alguns estavam presentes em amostras do Balcão do Monte Everest, que está 8.440 metros acima do nível do mar – representando o maior microplástico registrado já encontrado na Terra.

Os cientistas dizem que os materiais encontrados estão cada vez mais sendo usados ​​para fazer roupas de alto desempenho para atividades ao ar livre, comumente usadas por escaladores, assim como tendas e cordas de escalada usadas na tentativa de escalar a montanha.

Como resultado, eles sugerem que as fibras podem ter se fragmentado de itens maiores durante as expedições para chegar ao cume.

Mas também é possível que os plásticos tenham sido transportados de altitudes mais baixas pelos ventos extremos que regularmente impactam as encostas mais altas da montanha.

A pesquisa, publicada na revista One Earth, foi liderada por pesquisadores da Universidade de Plymouth, trabalhando com colegas do Reino Unido, EUA e Nepal. Foi apoiado pela National Geographic Society e Rolex.

O Dr. Imogen Napper, o principal autor do estudo, disse: “Os microplásticos são gerados por uma variedade de fontes e muitos aspectos de nossas vidas diárias podem fazer com que os microplásticos entrem no meio ambiente.

“Nos últimos anos, encontramos microplásticos em amostras coletadas em todo o planeta – do Ártico aos nossos rios e mares profundos.

“Com isso em mente, encontrar microplásticos perto do cume do Monte Everest é um lembrete oportuno de que precisamos fazer mais para proteger nosso meio ambiente.”

Campo de base

As amostras foram coletadas em abril e maio de 2019 como parte da expedição da National Geographic e da Rolex Perpetual Planet Everest, depois analisadas em instalações especializadas em Plymouth.

Foram coletadas 19 amostras de alta altitude na região do Monte Everest para análise microplástica. Destes, 11 eram neve e oito eram água de riacho.

Isso incluiu riachos ao longo das rotas de caminhada perto da geleira Khumbu, na neve do acampamento base do Everest e no alto da Zona da Morte perto do topo da montanha.

As maiores quantidades – 79 fibras microplásticas por litro de neve – foram encontradas no Acampamento Base, onde as expedições acontecem por períodos de até 40 dias.

No entanto, também foram encontradas evidências nos Campos 1 e 2 na rota de escalada, com 12 fibras microplásticas por litro de neve registradas no Balcão.

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Havia quantidades menores nos riachos que desciam da montanha até o Parque Nacional de Sagarmatha, o que os cientistas sugerem que pode ser devido ao fluxo contínuo de água criado pelas geleiras da região.

O primeiro pico confirmado do Monte Everest em 1953 coincidiu com o aumento global da proeminência dos plásticos e seu uso na sociedade.

A partir de então, o uso de material plástico aumentou de cinco milhões de toneladas globalmente na década de 1950 para mais de 330 milhões de toneladas em 2020.