Micróbios de poeira doméstica degradam substâncias químicas causadoras de câncer
Uma nova pesquisa descobriu que o pó doméstico hospeda micróbios que podem decompor substâncias químicas ambientais causadoras de câncer. No entanto, os subprodutos dessa degradação também podem prejudicar a saúde.
Nossas famílias estão cheias de todos os tipos de micróbios, alguns dos quais são bons e outros são perigosos. Das esponjas para lavar louça aos porta-escovas, existem muitos lugares em nossas casas onde esses pequenos microorganismos podem se esconder.
Em particular, a poeira depositada em nossos móveis e outras superfícies contém uma grande variedade de fungos, além de bactérias da Staphylococcus e Streptococcus famílias.
Embora essas bactérias possam prejudicar nossa saúde – principalmente se tivermos um sistema imunológico fraco – uma nova pesquisa descobriu que os micróbios presentes na poeira doméstica também têm um papel adicional: eles ajudam a quebrar os produtos químicos ambientais nocivos.
Especificamente, um novo estudo descobriu que essas bactérias do pó podem degradar os ftalatos, que pertencem a uma classe de produtos químicos que a pesquisa associou ao câncer e a outras condições.
Ashleigh Bope, pesquisador de doutorado em ciências ambientais na Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, é o primeiro autor do artigo, publicado na revista Ciência Ambiental: Processos e Impactos.
O objetivo principal dos ftalatos é amolecer o plástico e o vinil para torná-lo mais flexível. Quase todos os produtos domésticos e de consumo existem ftalatos, desde persianas, papel de parede e cortinas de chuveiro até brinquedos plásticos, detergentes e embalagens de alimentos.
Os pesquisadores ainda não entendem completamente o impacto dos ftalatos na saúde, mas estudos existentes sugeriram que esses produtos químicos perturbam o sistema endócrino.
Especialistas acreditam que um ftalato específico, chamado di (2-etilhexil) ftalato (DEHP), causa câncer.
Bope explica a motivação para o novo estudo, dizendo: “[W]e sabemos disso [phthalates] podem ser degradados em outros sistemas – como sistemas aquáticos e solos – mas temos alta exposição a eles em ambientes fechados, por isso era importante para nós ver se a biodegradação estava realmente ocorrendo no ambiente interno. ”
Para descobrir, os pesquisadores analisaram um pedaço de tapete de uma casa escolhida aleatoriamente em Massachusetts, outros pedaços de três casas de Ohio e amostras de poeira que eles coletaram dos aspiradores de pó das mesmas casas.
Análises laboratoriais revelaram ftalatos e micróbios, conforme o esperado. Especificamente, os pesquisadores descobriram o DEHP causador de câncer em concentrações mais altas do que outros ftalatos.
Em seguida, os pesquisadores armazenaram os pedaços de carpete em diferentes níveis de umidade para examinar a interação entre os micróbios e os ftalatos.
Eles descobriram que níveis mais altos de umidade ajudaram os micróbios a se multiplicar, observando que quanto maior a umidade e o número de micróbios, mais ftalatos esses micróbios degradavam. No entanto, quebrar os ftalatos prejudiciais pode causar mais riscos à saúde, explicam os pesquisadores.
“Pudemos ver que os ftalatos estavam degradando, mas os subprodutos dessa degradação poderiam ser ainda mais prejudiciais”, relata a co-autora Sarah Haines.
“Precisamos realmente analisar isso mais, especialmente naquelas condições de umidade relativa elevada. Não é recomendável manter uma alta umidade relativa em sua casa devido ao aumento do potencial de crescimento microbiano “.
Os níveis de umidade que a equipe usou nesta pesquisa foram quase o dobro dos de uma casa típica. Quando a umidade é muito alta, os micróbios se multiplicam exponencialmente, juntamente com fungos e mofo.
A co-autora do estudo, Karen Dannemiller, que também é diretora do Laboratório de Qualidade Ambiental Interna da Universidade Estadual de Ohio, comenta a importância dos resultados.
“Anteriormente, as pessoas pensavam que realmente não havia muita atividade microbiana acontecendo no ambiente interno”, diz ela. “Sabíamos que os micróbios eram retirados da pele humana ou rastreados do exterior, e pensamos que eles estavam lá e não fizeram nada. Este estudo mostra que nem sempre é o caso. ”
“O panorama geral é que a compreensão dessas interações pode eventualmente levar a um melhor projeto de construção para evitar a exposição a alguns desses compostos nocivos”, acrescenta Dannemiller.
“Sabemos que existem produtos químicos e micróbios, então como podemos criar os edifícios mais saudáveis que pudermos?”
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