Menino de volta para casa após uma provação de três dias na floresta australiana

Um menino de três anos que passou três noites perdido na floresta acidentada da Austrália brincava com brinquedos na casa de sua família, enquanto a família e os resgatadores comemoravam o final feliz de uma busca desesperadamente difícil.

Anthony “AJ” Elfalak, que tem autismo e não fala, foi levado ao hospital para observação depois que foi encontrado na segunda-feira sentado em um riacho raso e bebendo água com as mãos em concha na remota propriedade rural de sua família perto da vila de Putty, ao norte de Sydney.

Sua mãe, Kelly Elfalak, o trouxe para casa na noite de segunda-feira para dormir em sua própria cama.

Ela agradeceu às centenas de oficiais de serviços de emergência e voluntários que vasculharam o terreno íngreme ao redor da casa desde que AJ desapareceu na manhã de sexta-feira.

“Não posso explicar, sou muito abençoada”, disse a mãe aos repórteres enquanto segurava AJ, que tem alguns arranhões e hematomas por causa de sua provação.

“Estou muito feliz por ele estar aqui.

“Ele está conosco, está seguro, bem e saudável, isso é tudo que importa”, acrescentou ela.

Parentes disseram que AJ passou a terça-feira dormindo, comendo e brincando com brinquedos.

Um piloto do helicóptero da polícia que avistou AJ, Jonathan Smith, descreveu sua reação como “alegria absoluta”.

“Estávamos todos emocionados e eu disse aos meninos … ‘Se isso não os deixa felizes, nada fará’”, disse Smith, referindo-se à equipe.

“Nós estivemos envolvidos em muitos trabalhos que não saíram assim e tem sido o outro extremo do espectro e é muito bom ter um resultado positivo como este pela primeira vez”, acrescentou.

Greg Chalmers liderou a equipe do Serviço de Emergência Estadual que alcançou AJ, que encontraram ajoelhado na água.

“Acabei de dobrar a esquina e aqui está esse garotinho lindo de joelhos.

“Você vai, uau, depois de quatro dias. Sinceramente, não pude acreditar ”, disse Chalmers.

AJ sorriu e o Sr. Chalmers disse que abraçou o menino.

“Então, provavelmente o momento de maior orgulho foi pegar o microfone (do rádio) e eu disse ao rapazinho: ‘Ei, que tal dizermos à mamãe que vamos voltar para casa?’”, Disse Chalmers.

AJ respondeu apontando para o crachá e o crachá da SES no uniforme do Sr. Chalmers.

A família de AJ suspeitou que ele havia sido sequestrado depois de horas de busca sem encontrar qualquer vestígio dele e relatando ter visto uma caminhonete nas proximidades.

Mas a polícia não suspeita que algo suspeito esteja por trás do desaparecimento.