Melatonina: uma molécula multitarefa – PubMed

A melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) revelou-se uma molécula distribuída ubiquamente e funcionalmente diversa. Os mecanismos que controlam sua síntese na glândula pineal foram bem caracterizados e os processos retinais e do relógio biológico que modulam a produção circadiana de melatonina na glândula pineal estão sendo rapidamente desvendados. Uma característica que caracteriza a melatonina é a variedade de mecanismos que ela emprega para modular a fisiologia e a biologia molecular das células. Embora muitas dessas ações sejam mediadas por receptores de melatonina acoplados à proteína G bem caracterizados nas membranas celulares, outras ações do indol parecem envolver sua interação com receptores nucleares órfãos e com moléculas, por exemplo, calmodulina, no citosol. Além disso, em virtude de sua capacidade de desintoxicar radicais livres e derivados de oxigênio relacionados, a melatonina influencia a fisiologia molecular das células por meios independentes do receptor. Esses processos incomumente complexos muitas vezes tornam difícil determinar especificamente como a melatonina funciona para exercer suas ações óbvias. O que é aparente, entretanto, é que as ações da melatonina contribuem para a melhora da fisiologia celular e do organismo. Em vista disso e de sua virtual ausência de toxicidade, a melatonina pode muito bem encontrar aplicações na medicina humana e veterinária.