Melatonina salivar como marcador de fase circadiana: validação e comparação com a melatonina plasmática

Existem muitas situações em que seria útil conhecer o estado de fase do relógio biológico. É reconhecido que a medição dos níveis de melatonina pode fornecer essas informações, mas tradicionalmente o sangue tem sido usado para a análise e há muitos problemas em estender as medições para as situações domésticas ou de campo. O objetivo deste estudo foi desenvolver e validar um radioimunoensaio de melatonina salivar e comparar os resultados obtidos com um ensaio de plasma para determinar o início da secreção de melatonina. O ensaio desenvolvido foi sensível (4,3 pM) e exigiu apenas 200 microlitros de amostra. Um ritmo de melatonina foi detectado na saliva, com pico em aproximadamente 120 pM ou 30% dos níveis plasmáticos. Usando um critério objetivo para determinar o início da secreção (média +/- 2 desvios padrão de três amostras diurnas), o tempo de início mostrou apresentar baixa variabilidade intraindividual (coeficiente de variação = 1,5% -4,3%). O tempo de início determinado usando saliva foi significativamente correlacionado com o início do plasma (r = .70, p <.05). Os inícios determinados foram 22:30 h +/- 22 min para a saliva e 21:50 h +/- 16 min para plasma para 17 indivíduos. Da mesma forma, as acrofases dos ritmos da saliva e da melatonina plasmática foram significativamente correlacionados. Nem a postura sozinha, nem as mudanças na postura afetaram o cálculo do início da secreção de melatonina usando a abordagem da saliva. Taxas de fluxo de saliva muito altas induzidas por ácido cítrico resultaram em concentrações mais baixas de melatonina em comparação com a mastigação suave de um filme de parafina. Estes resultados estabelecem firmemente o uso de medições de melatonina salivar para tipagem de fase do ritmo de melatonina em humanos.