Melatonina e envelhecimento: perspectivas para o tratamento humano

A expectativa de vida humana, com ou sem a medicina moderna, é de cerca de 85-95 anos. Todas as criaturas vivas têm seu relógio interno que mede seu tempo diário (circadiano) e sazonal (circanual). Essas mudanças de tempo são mediadas pela alteração dos níveis de melatonina, um antigo hormônio evolucionário, que é produzido em muitos tecidos do corpo, incluindo a glândula pineal, retina e o trato gastrointestinal (TGI). A luz está bloqueando a produção de melatonina na glândula pineal, a escuridão a está estimulando. Assim, as mudanças diurnas da intensidade da luz da melatonina fornecem um “relógio diário” e as mudanças sazonais fornecem um “relógio sazonal”. Finalmente, a redução da melatonina observada com o envelhecimento, pode indicar a presença de um “relógio de idade”. A melatonina é um forte antioxidante (frequentemente chamado de eliminador de radicais livres), que protege o corpo dos efeitos de compostos nocivos. Portanto, foi hipotetizado que a redução dos níveis de melatonina com a idade contribui para o processo de envelhecimento. Até agora, o único remédio para estender a expectativa de vida foi uma redução de 40% na ingestão calórica, o que prolongou a vida de camundongos, ratos, cães e macacos em 30-50%. Um grande grupo de pessoas imita esses experimentos realizados em animais, mas os resultados desses experimentos não serão conhecidos por várias décadas. Como a fome está prolongando a expectativa de vida? Existe uma conexão entre a redução calórica e os níveis de melatonina no GIT. Vários experimentos indicam que o jejum em animais aumentou substancialmente a produção de melatonina GIT. Portanto, em vez de ficar permanentemente com fome, um prolongamento da vida humana poderia ser alcançado por uma terapia de reposição de melatonina. A ingestão diária de melatonina antes da hora de dormir pode atingir o mesmo efeito do jejum, por exemplo, um aumento dos níveis de melatonina no corpo, o que protegerá o indivíduo dos estragos da velhice. Isso inclui a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer. Há um grande grupo de pessoas que toma melatonina diariamente que acredita que a melatonina é a “fonte da juventude”. Esses são os assuntos que um dia fornecerão uma evidência experimental da eficácia da melatonina.