Melatonina, distúrbios do ritmo biológico e fototerapia

Os ritmos biológicos são de natureza endógena e são gerados por osciladores auto-sustentados presentes nos próprios organismos vivos. Destes, os ritmos circadianos são os mais estudados e são impulsionados pelo supraquiasmático (SCN) do hipotálamo. A recente descoberta de receptores de melatonina de alta afinidade ML1, ML2 em SCN sugere que a melatonina está envolvida no controle da geração do ritmo circadiano. O fato de que os distúrbios do ritmo biológico, como síndrome da fase do sono atrasado (DSPS), Jet lag, distúrbios do trabalho por turnos, distúrbio sazonal eficaz (SAD) respondem bem à fototerapia ou melatonina acrescenta mais suporte ao conceito de que a melatonina está envolvida na patogênese essas condições. Na verdade, os ritmos alterados da melatonina foram documentados em MDP, distúrbio do trabalho por turnos, depressão endógena, etc. Além de funcionar como um regulador do ritmo, a melatonina também está envolvida no controle do sono, regulação da temperatura corporal, reprodução e como um eliminador de radicais livres e antioxidante protegendo as células e tecidos do nosso corpo contra os danos oxidativos. Baixos níveis de melatonina em pacientes com câncer e pacientes com doença cardíaca coronária indicam que a melatonina pode estar envolvida nesses distúrbios também.