Melatonina: ação como antioxidante e aplicações potenciais em doenças humanas e envelhecimento

Esta revisão tem como objetivo descrever as propriedades benéficas da melatonina relacionadas aos seus efeitos antioxidantes. O estresse oxidativo, ou seja, um desequilíbrio entre a produção de espécies reativas de oxigênio e as defesas antioxidantes, está envolvido em várias condições patológicas, como doenças cardiovasculares ou neurológicas, e no envelhecimento. Portanto, a pesquisa para antioxidantes se desenvolveu. No entanto, os antioxidantes clássicos muitas vezes não exibem efeitos benéficos, especialmente em doenças metabólicas. A melatonina tem se mostrado um antioxidante específico devido à sua característica anfifílica que permite que ela atravesse as barreiras fisiológicas, reduzindo assim o dano oxidativo em ambos os ambientes de células lipídicas e aquosas. Estudos sobre a ação antioxidante da melatonina são relatados, com uma menção especial à radiólise gama da água como um método para produzir radicais livres derivados do oxigênio e sobre as relações estrutura-atividade dos derivados da melatonina. Técnicas baseadas em espectrometria de massa foram desenvolvidas para identificar produtos de oxidação de melatonina. Além de sua capacidade de eliminar várias espécies de radicais, a melatonina regula a atividade de enzimas antioxidantes (propriedades antioxidantes indiretas). Métodos de detecção eficientes confirmaram a presença de melatonina em vários produtos vegetais. O potencial terapêutico da melatonina depende do aumento da ingestão dietética de melatonina ou da suplementação com dosagens suprafisiológicas. Ensaios clínicos mostraram que a melatonina pode ser eficaz na prevenção de danos celulares, tanto agudos (sepse, asfixia em recém-nascidos) como crônicos (doenças metabólicas e neurodegenerativas, câncer, inflamação, envelhecimento). Sua ação global sobre o estresse oxidativo, aliada à sua ritmicidade que desempenha um papel em diversas funções metabólicas, fazem com que a melatonina seja de grande interesse para futuras pesquisas clínicas a fim de melhorar a saúde pública.