[Melatonin for diagnosis of cancer and assessment of prognosis in elderly patients]

É feita uma revisão sobre a análise da melatonina (MT) e de seu principal metabólito periférico 6-sulfatoximelatonina (aMT6s) em pacientes idosos com diferentes tipos de carcinomas primários não operados. Uma produção muito baixa de melatonina (conforme estimado pela excreção urinária noturna de aMT6s) foi encontrada em pacientes do sexo masculino com câncer de pulmão ou estômago em comparação com controles da mesma idade, bem como em pacientes do sexo feminino com câncer de tireoide. Os níveis dessas mulheres, no entanto, não diferiram dos pacientes do sexo feminino com doenças benignas da tireoide, indicando um efeito supressor geral das doenças da tireoide na glândula pineal. Um fenômeno semelhante, mas oposto, foi observado em pacientes do sexo masculino com câncer colorretal não operatório primário, que mostraram uma produção elevada de melatonina quando comparados a homens saudáveis, mas não quando comparados a pacientes com colite ulcerosa. Os mecanismos envolvidos nesses fenômenos são mal compreendidos e parecem incluir componentes centrais e periféricos. Esta visão é apoiada pela descoberta de que, apesar da excreção urinária de aMT6s variada medida em pacientes com diferentes tipos de tumor, aMT6s mostra correlações positivas comparáveis ​​com o grau de proliferação de células tumorais (conforme estimado pelo número de células imunopositivas ao PCNA). Portanto, a quantidade de aMT6s excretada (bem como a concentração correspondente de MT circulante) deve ser entendida como o resultado líquido de uma série de efeitos diferentes do tumor no organismo.