Medição de melatonina e 6-sulfatoximelatonina

A melatonina é um hormônio indol secretado pela glândula pineal durante as horas de escuridão em um indivíduo normalmente aprisionado. A sua produção apresenta um ritmo circadiano nítido, com níveis baixos durante o dia e pico nas primeiras horas da manhã. O momento da coleta da amostra é crucial e as medições de um único ponto de tempo são de pouca utilidade. A medição da melatonina ou de seu principal metabólito, 6-sulfatoximelatonina, é normalmente realizada para determinar o tempo do relógio biológico interno de um indivíduo e se ele está sincronizado com o dia de 24 horas. O desalinhamento do relógio ou a interrupção do ritmo podem levar a dificuldades para dormir e problemas de saúde, como os associados ao jet-lag ou ao trabalho por turnos. Tanto a melatonina quanto a 6-sulfatoximelatonina podem ser medidas por RIA ou ELISA. Os detalhes da coleta e preparação da amostra e os procedimentos do ensaio são descritos.