McCarthy é destituído do cargo de presidente da Câmara enquanto os democratas se unem aos republicanos para derrubá-lo

Kevin McCarthy foi afastado do cargo de presidente da Câmara dos Representantes dos EUA num confronto extraordinário, o primeiro na história dos EUA, que foi forçado por um contingente de conservadores de extrema-direita e lançou a Câmara e a sua liderança republicana no caos.

Seu principal rival, Matt Gaetz, forçou a votação da “moção de desocupação”, reunindo mais de um punhado de críticos republicanos conservadores do presidente da Câmara e muitos democratas que disseram que ele era indigno de liderança.

Os próximos passos são incertos, mas não há um sucessor óbvio para liderar a maioria republicana na Câmara.

A quietude caiu quando o presidente deu a votação encerrada em 216-210, dizendo que o cargo de presidente da Câmara “é declarado vago”.

Momentos depois, um importante aliado de McCarthy, Patrick McHenry, pegou o martelo e, de acordo com as regras da Câmara, foi nomeado presidente pro tempore, para ocupar o cargo até que um novo presidente fosse escolhido.

A Câmara então entrou em recesso vigoroso para que os legisladores pudessem se reunir e discutir o caminho a seguir.

Foi um momento impressionante para McCarthy, testado em batalha, alimentado por queixas crescentes, mas desencadeado por sua decisão no fim de semana de trabalhar com os democratas para manter o governo federal aberto, em vez de arriscar uma paralisação.

Uma votação anterior foi de 218-208 contra a apresentação da moção, com 11 republicanos permitindo que ela avançasse.

A Câmara abriu então um debate no plenário, nunca visto nos tempos modernos, antes da próxima rodada de votação.

McCarthy, da Califórnia, insistiu que não fecharia um acordo com os democratas para permanecer no poder – não que pudesse contar com a ajuda deles, mesmo que tivesse solicitado.

O líder democrata Hakeem Jeffries disse em uma carta aos colegas que queria trabalhar com os republicanos, mas não estava disposto a fornecer os votos necessários para salvar McCarthy.

“Agora é responsabilidade dos membros do Partido Republicano acabar com a Guerra Civil Republicana na Câmara”, disse ele, anunciando que a liderança democrata votaria a favor da moção para destituir o presidente da Câmara.

Enquanto a Câmara ficava em silêncio, Gaetz, um aliado de Donald Trump, levantou-se para apresentar a sua moção. Ele é um líder dos republicanos de extrema direita que lutaram em janeiro contra McCarthy em sua prolongada batalha para ganhar o martelo.

O destino de McCarthy era incerto à medida que o debate se desenrolava, com muitas das queixas contra ele a girarem em torno da sua veracidade e da sua capacidade de cumprir as promessas que tinha feito desde Janeiro para ganhar o martelo.

Mas uma longa fila de apoiantes o defendeu, incluindo Jim Jordan, líder fundador do conservador Freedom Caucus, que disse: “Acho que ele manteve a sua palavra”.

Garret Graves, acenou com o seu telemóvel, dizendo que era “nojento” que colegas de extrema-direita estivessem a angariar fundos através da mudança em mensagens de texto pedindo doações.

McCarthy insistiu que não havia pedido ajuda a Jeffries com votos para permanecer no cargo, nem eles exigiram nada em troca.

Durante a reunião de uma hora no porão do Capitólio, ele invocou o presidente republicano Joseph Cannon, que há mais de 100 anos confrontou seus críticos de frente, chamando-os de blefe e determinando ele mesmo a votação para sua destituição.

Cannon sobreviveu à tentativa de remoção, que foi a primeira vez que a Câmara votou a favor da remoção do seu presidente. Uma ameaça mais recente, em 2015, não chegou a ser votada.

McCarthy foi aplaudido de pé três vezes durante a reunião privada – uma quando veio ao microfone para falar, novamente durante seus comentários e, finalmente, quando terminou, de acordo com um republicano presente na reunião, que obteve anonimato para discutir o assunto.

A certa altura, levantaram-se as mãos em apoio a McCarthy e foi “esmagador”, disse Ralph Norman, membro do House Freedom Caucus.