Matt Hancock nega ter mentido para Boris Johnson enquanto a disputa de Cummings continua

Matt Hancock condenou os ataques “infundados” de Dominic Cummings enquanto lutava para salvar sua carreira, alegando que mentiu ao primeiro-ministro britânico Boris Johnson sobre os planos do coronavírus.

O Secretário de Saúde do Reino Unido enfrentou um dia de perguntas de parlamentares e da mídia sobre se ele disse falsamente a Boris Johnson que os pacientes seriam testados antes de receberem alta dos hospitais para as casas de saúde no início da pandemia.

No Commons, o Sr. Hancock disse que as acusações levantadas contra ele pelo Sr. Cummings não eram “verdadeiras” e mais tarde ele disse em uma entrevista coletiva em Downing Street que o compromisso que havia assumido era desenvolver a capacidade de testar os pacientes antes da alta.

“Eu me comprometi em implementar a política, mas levou tempo para construir os testes”, disse ele.

“Não começamos com um grande sistema de teste no Reino Unido e então construímos esse sistema de teste.”

Quando pressionado se ele tivesse dito ao primeiro-ministro e ao Sr. Cummings em março de 2020 que os pacientes recebendo alta seriam todos testados, o Sr. Hancock disse: “Minha lembrança dos eventos é que me comprometi a entregar esse teste para as pessoas que vão do hospital para as casas de saúde quando nós poderíamos fazer isso. ”

O Sr. Cummings, que era o braço direito do Sr. Johnson no nº 10, acusou o Sr. Hancock de mentir repetidamente, ser desastrosamente incompetente e alegou que ele deveria ter sido despedido em várias ocasiões durante o curso da pandemia.

Forçado a ir à Câmara dos Comuns para responder às reivindicações, Hancock disse: “Essas alegações infundadas em torno da honestidade não são verdadeiras.

“Tenho sido franco com as pessoas em público e em privado o tempo todo.”

O primeiro-ministro, que foi descrito como inapto para o cargo por seu ex-assessor, disse que “alguns dos comentários que ouvi não têm qualquer relação com a realidade”.

Johnson negou a acusação central de Cummings de que as falhas do governo britânico resultaram em dezenas de milhares de mortes desnecessárias.

Questionado sobre se essas mortes foram devido à sua “ação ou inação”, o Sr. Johnson disse: “Não, acho que não.

“É claro que esta foi uma série de decisões incrivelmente difícil, nenhuma das quais tomamos de ânimo leve.”

Ele insistiu que “em todas as fases, fomos governados por uma determinação de proteger a vida”, mas reconheceu que a situação nas casas de repouso tinha sido “trágica”.

Além de sua avaliação contundente do Sr. Johnson, Sr. Cummings salvou suas críticas mais ferozes ao Sr. Hancock sobre falhas em torno da política de lares, aquisição de equipamento de proteção individual (PPE) e sua promessa pública de um alvo de teste que causou perturbação em Whitehall.

Durante sua sessão de sete horas de evidências na quarta-feira, Cummings disse aos parlamentares que o primeiro-ministro havia sido informado “categoricamente em março que as pessoas seriam testadas antes de voltarem para as casas de repouso” do hospital pelo Sr. Hancock – algo que não aconteceu.

Era “um total absurdo” alegar que o governo do Reino Unido havia colocado um escudo em torno de lares de idosos, disse Cummings.

Ele disse que Hancock deveria ter sido demitido em 15 a 20 ocasiões e que o principal mandarim de Whitehall na época, Sir Mark Sedwill, “perdeu a confiança na honestidade do Secretário de Estado”.

O secretário-sombra da saúde, Jonathan Ashworth, disse que as alegações feitas pelo Sr. Cummings são verdadeiras – caso em que Hancock “potencialmente viola o código ministerial” e os princípios dos padrões na vida pública – ou são falsas “e o primeiro-ministro trouxe um fantasista e um mentiroso no coração de Downing Street ”.

O Sr. Cummings acusou o Secretário de Saúde de fazer uma promessa pública “estúpida” de aumentar os testes para 100.000 até o final de abril de 2020, alegando que ele interferiu na construção do sistema de Teste e Rastreamento para maximizar suas chances de atingir sua meta.

“Foi um comportamento criminoso e vergonhoso que causou sérios danos”, afirmou Cummings.

Mas no Commons, o Sr. Hancock defendeu sua abordagem e disse: “Definir e cumprir metas ambiciosas é como você faz as coisas no governo”.

Em sua coletiva de imprensa, ele disse que a meta de 100.000 é importante porque “realmente acelerou a disponibilidade de testes” para ajudar a resolver o problema do lar de idosos.

Michael Gove defendeu seu departamento, o Gabinete do Governo, depois que ele também foi considerado “terrivelmente uma merda” pelo Sr. Cummings.

Pressionado sobre o nível de preparação do governo para o surto de Covid-19 em fevereiro e março de 2020, Gove disse aos parlamentares: “Foi a natureza da pandemia de coronavírus, um vírus novo, que significava que tínhamos que nos ajustar à situação e enquanto é claro que há lições importantes a serem aprendidas, e é claro que cometemos erros, eu diria duas coisas.

“Outras democracias ocidentais também enfrentaram esses desafios, também estavam aprendendo em tempo real como lidar com eles e também se comprometeram, como nós, com diferentes tipos de inquérito público para que lições apropriadas possam ser aprendidas.”

Enquanto funcionários e ministros de Whitehall respondiam à enxurrada de críticas de Cummings, Downing Street foi forçado a negar suas afirmações sobre a noiva de Johnson.

Questionado sobre se Carrie Symonds tentou preencher vagas em Downing Street com seus amigos, o porta-voz oficial do primeiro-ministro disse: “Todas as nomeações feitas no nº 10 são feitas da maneira normal, sempre foi assim”.

O grupo de campanha Famílias enlutadas pela Justiça da Covid-19 disse: “Esta pantomima política continua a mostrar um nível de desrespeito aos nossos entes queridos perdidos e não nos aproxima das respostas de que precisamos para salvar vidas.

“Se o governo tiver tempo para desempenhar um papel de liderança neste espetáculo secundário, terá tempo para iniciar um inquérito.”