Manifestantes invadem residência e escritório do presidente do Sri Lanka

Manifestantes do Sri Lanka exigindo a renúncia do presidente Gotabaya Rajapaksa forçaram a entrada em sua residência oficial e no escritório próximo, enquanto milhares de pessoas tomavam as ruas da capital Colombo denunciando a pior crise econômica do país na memória recente.

Não está claro se Rajapaksa estava na residência em Colombo, mas imagens filmadas em telefones celulares mostraram um grande número de pessoas dentro da casa bem fortificada e do lado de fora.

Centenas de manifestantes, alguns carregando bandeiras nacionais, também entraram no escritório do presidente em um prédio próximo.

Os manifestantes culpam Rajapaksa pelos problemas econômicos e ocuparam a entrada de seu prédio de escritórios nos últimos três meses pedindo que ele renuncie.

Vídeo postado nas redes sociais mostrou centenas de manifestantes correndo para a residência do presidente, gritando “Gota go home”, chamando o presidente pelo apelido. Do lado de fora do prédio, barricadas foram derrubadas.

No gabinete do presidente, o pessoal de segurança tentou impedir os manifestantes que passaram pelas cercas e invadiram o prédio do parlamento da era colonial, que foi convertido em seu escritório.

Pelo menos 34 pessoas, incluindo dois policiais, ficaram feridas em confrontos enquanto manifestantes tentavam entrar na residência. A polícia disparou gás lacrimogêneo contra os manifestantes.

Dois dos feridos estão em estado crítico, enquanto outros sofreram ferimentos leves, disseram autoridades do hospital.

Milhares de manifestantes entraram em Colombo vindos dos subúrbios no sábado, depois que a polícia suspendeu o toque de recolher durante a noite.

O primeiro-ministro do Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, disse no mês passado que a economia do país entrou em colapso. As negociações do governo com o Fundo Monetário Internacional têm sido complexas porque agora ele entrou em negociações como um estado falido.

Em abril, o Sri Lanka anunciou que está suspendendo o pagamento de empréstimos estrangeiros devido à escassez de moeda estrangeira. Sua dívida externa total é de 51 bilhões de dólares americanos (42,4 bilhões de libras), dos quais deve pagar 28 bilhões (23,3 bilhões de libras) até o final de 2027.

A embaixadora dos EUA no Sri Lanka, Julie Chung, pediu na sexta-feira que as pessoas protestassem pacificamente e pediu que os militares e a polícia “concedam aos manifestantes pacíficos o espaço e a segurança para fazê-lo”.

Ela disse em um tweet: “O caos e a força não vão consertar a economia ou trazer a estabilidade política que os cingaleses precisam agora”.

A crise econômica levou a uma grande escassez de itens essenciais, como combustível, gás de cozinha e remédios, forçando as pessoas a ficarem em longas filas para comprar os suprimentos limitados.

Meses de protestos quase desmantelaram a dinastia política Rajapaksa que governou o Sri Lanka durante a maior parte das últimas duas décadas.

Um dos irmãos de Rajapaksa renunciou ao cargo de primeiro-ministro no mês passado, e dois outros irmãos e um sobrinho deixaram seus cargos no gabinete mais cedo, mas Rajapaksa se manteve no poder.

Wickremesinghe assumiu o cargo de primeiro-ministro em maio e os protestos diminuíram temporariamente na esperança de que ele pudesse encontrar dinheiro para as necessidades urgentes do país, mas as pessoas agora querem que ele renuncie dizendo que não cumpriu suas promessas.