Mais três mortos com protestos contra o governo em Bagdá

Três manifestantes foram mortos e 82 ficaram feridos em meio a tiros e confrontos em Bagdá, aumentando para cinco o número total de mortes em dois dias de protestos, disseram autoridades iraquianas.

Um oficial de segurança e um médico disseram que as mortes ocorreram nas praças Tayyaran e al-Khilani, no centro de Bagdá, quando as forças de segurança abriram fogo contra os manifestantes.

As mortes ocorrem depois que mais dois manifestantes foram mortos na terça-feira.

As forças de segurança dispararam munição real e usaram gás lacrimogêneo na quarta-feira para dispersar manifestantes na capital, depois de violentos confrontos entre manifestantes e polícia no dia anterior, disseram autoridades.

Os protestos na terça-feira deixaram dois mortos – um em Bagdá e outro na cidade de Nasiriyah – e mais de 200 feridos.

Na quarta-feira, centenas de forças de segurança fortemente armadas e policiais de choque mobilizaram-se nas ruas de Bagdá, bloqueando todos os cruzamentos que levavam a uma grande praça central para impedir protestos maiores.

Veículos blindados e utilitários esportivos estacionados estavam de guarda e, no meio da tarde, os moradores disseram que as autoridades fecharam plataformas de mídia social como Facebook, Twitter e WhatsApp.

Apesar do enorme arrastão de segurança, grupos de manifestantes continuaram a sair às ruas, alguns deles pedindo a derrubada do governo.

Fumaça negra e espessa pairava sobre a cidade enquanto manifestantes atearam fogo a pneus e latas de lixo, enquanto rajadas de tiros podiam ser ouvidas intermitentemente.

Os confrontos foram alguns dos piores entre manifestantes e forças de segurança em Bagdá, sinalizando que o país cansado da guerra poderia estar enfrentando uma nova rodada de instabilidade política.

Os protestos, organizados nas mídias sociais, começaram na Praça Tahrir na terça-feira, inicialmente motivados por problemas econômicos.

Eles começaram pacificamente, pedindo o fim da corrupção, melhorando os serviços básicos e mais empregos, mas logo se tornaram violentos depois que as forças de segurança revidaram os manifestantes com canhões de água, gás lacrimogêneo e munição real.

Algumas dezenas de manifestantes tentaram chegar à Praça Tahrir novamente na manhã de quarta-feira, mas foram encontradas com dezenas de policiais que formaram uma barreira humana e soldados que bloquearam estradas, às vezes com arame farpado.

As forças de segurança lançaram novamente gás lacrimogêneo e munição no ar para dispersar os manifestantes, expulsando-os, segundo as autoridades.

Os protestos são o desafio mais sério para o governo de quase um ano do primeiro-ministro Adel Abdul-Mahdi. O primeiro-ministro está realizando uma reunião de emergência de segurança nacional, disse seu escritório.

Em Zaafaraniya, sudeste de Bagdá, pelo menos cinco pessoas foram tratadas por problemas respiratórios depois que a polícia usou gás lacrimogêneo para interromper um pequeno protesto.

A polícia também usou gás lacrimogêneo em al-Shaab, norte da capital iraquiana.

Autoridades de segurança disseram que cinco pessoas foram presas em al-Shaab e três em Zaafaraniya.

Os protestos parecem espontâneos e sem liderança política, organizados por pessoas nas mídias sociais contra a corrupção e a falta de serviços básicos, como eletricidade e água.

Dezenas de graduados universitários incapazes de encontrar empregos no país atormentado pela corrupção, mas rico em petróleo, também se juntaram aos comícios. Os políticos denunciaram a violência e pelo menos um influente clérigo xiita Muqtada al-Sadr, pediu uma investigação.