Mais astuto que a ‘velha raposa’: o presidente interino de Lanka, Ranil Wickremesinghe | Noticias do mundo

A ambição de uma vida foi cumprida na sexta-feira, quando o seis vezes primeiro-ministro do Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, foi finalmente empossado como presidente.

Ele é apenas chefe de Estado em uma capacidade de atuação depois que Gotabaya Rajapaksa renunciou em desgraça depois de fugir para Cingapura, mas a posição é uma que Wickremesinghe busca há décadas.

Algumas famílias há muito dominam a política na nação insular do Oceano Índico, e Wickremesinghe é sobrinho de um de seus líderes mais antigos, Junius Jayewardene, que esteve no poder por 12 anos até deixar o cargo em 1989.

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Apelidado de “velha raposa”, Jayewardene era conhecido por sua astúcia, mas seu sobrinho é considerado um navegador ainda mais astuto das redes de energia interna do país.

Foi Jayewardene quem o trouxe para a política, tornando-o vice-ministro das Relações Exteriores em 1977. Os comentaristas brincaram que as iniciais de seu Partido Nacional Unido (UNP) na verdade significavam Tio e Sobrinho.

Familiares dizem que Jayewardene, que morreu em 1996, queria garantir que Wickremesinghe se tornasse presidente “mesmo que por um dia”.

Agora ele vai ocupar o cargo por pelo menos seis dias, com o parlamento devendo eleger Rajapaksa’O sucessor de longo prazo do presidente na quarta-feira – embora a tomada de posse de sexta-feira signifique que Wickremesinghe mantém seu recorde de nunca ter cumprido um mandato completo como primeiro-ministro.

Ele concorreu à presidência duas vezes – em 1999 e 2005 – perdendo as duas eleições, e o UNP foi aniquilado em uma eleição parlamentar em 2020, deixando Wickremesinghe como seu único parlamentar.

Mas suas manobras políticas permitiram que ele superasse os adversários e assegurasse sua sexta nomeação para o cargo de primeiro-ministro no início deste ano, depois que o irmão de Rajapaksa, Mahinda, renunciou.

Queimando livros

Wickremesinghe é casado com Maithree, um professor de inglês. Eles não têm filhos e legaram seus bens para sua antiga escola e suas universidades.

Mas sua impressionante biblioteca de mais de 2.500 livros – que ele chamou de seu “maior tesouro” – estava entre as perdas quando sua casa foi incendiada na semana passada por manifestantes que também expulsaram Rajapaksa de sua residência oficial.

Nascido em uma família rica e politicamente conectada, enraizada em publicações e plantações, Wickremesinghe começou a trabalhar como repórter novato em um dos jornais da família.

Mas ele se voltou para a carreira de advogado depois que a empresa da família foi nacionalizada em 1973 por Sirima Bandaranaike, a primeira mulher primeira-ministra do mundo.

“Se Lake House não tivesse sido tomada, eu teria me tornado um jornalista. Então, na verdade, a senhora Bandaranaike me enviou para a política”, disse Wickremesinghe uma vez à AFP.

Sua primeira nomeação como primeiro-ministro foi resultado do assassinato do presidente Ranasinghe Premadasa em maio de 1993 por um homem-bomba.

O então primeiro-ministro Dingiri Banda Wijetunga foi elevado à presidência e escolheu Wickremesinghe – então ministro da Indústria, Ciência e Tecnologia – para substituí-lo.

Um ataque semelhante negou-lhe a presidência seis anos depois: seu principal rival nas eleições, Chandrika Kumaratunga, foi ferido por um homem-bomba apenas três dias antes das eleições.

Ela levou a nação às lágrimas em uma aparição na televisão com um tapa-olho direito que ela havia perdido e recebeu um voto de simpatia significativo, com Wickremesinghe perdendo uma eleição que muitos pensavam que ele ganharia.

Agora a roda política pode girar mais uma vez: os manifestantes que derrubaram Rajapaksa também estão exigindo a saída de Wickremesinghe, e o filho de Premadasa, Sajith, é um dos principais candidatos a ser eleito presidente na próxima semana.

Escândalo bancário

Wickremesinghe tinha uma imagem de “Senhor Limpo”, mas foi turva durante seu último mandato como primeiro-ministro em 2015-19, quando seu governo foi abalado por um golpe de informações privilegiadas envolvendo títulos do banco central.

Seu colega de escola e escolhido como chefe do banco central foi um dos principais acusados, levantando alegações de clientelismo.

Wickremesinghe também foi acusado de proteger membros do clã Rajapaksa que foram acusados ​​de corrupção, propinas, desvio de finanças públicas e até assassinato.

Ele assume o comando de uma nação falida que deixou de pagar sua dívida externa de US$ 51 bilhões e sem dinheiro para importar bens essenciais.

Seu status de reformista pró-Ocidente e de livre mercado poderia facilitar as negociações de resgate com o Fundo Monetário Internacional e credores estrangeiros, mas ele já alertou que não haverá solução rápida para os problemas econômicos sem precedentes do país.

“O pior ainda está por vir. Temos uma inflação muito alta agora e a hiperinflação está a caminho”, disse Wickremesinghe ao parlamento na semana passada. “Estamos falidos.”