Luzes acesas no Texas, mas problemas com a água aumentam no sul

Muitos dos milhões de texanos que perderam energia por dias após uma tempestade mortal de inverno sobrecarregar a rede elétrica agora a têm de volta, mas muitas pessoas no Sul ainda estão sem água potável.

Cerca de 325.000 residências e empresas permaneceram sem energia no Texas na quinta-feira, ante cerca de três milhões no dia anterior, embora funcionários de serviços públicos tenham dito que apagões limitados ainda são possíveis.

As tempestades também deixaram mais de 450.000 pessoas de West Virginia a Louisiana sem energia, enquanto 100.000 em Oregon ainda estão sofrendo uma paralisação de uma semana após uma enorme tempestade de gelo e neve.

A neve e o gelo foram transferidos para os Apalaches, norte de Maryland e sul da Pensilvânia, e mais tarde para o nordeste, pois o clima extremo foi responsabilizado pela morte de pelo menos 56 pessoas.

Na área de Houston, uma família morreu por causa do monóxido de carbono quando o carro parou na garagem. Uma mulher e seus três netos morreram em um incêndio que, segundo as autoridades, pode ter sido causado por uma lareira que estavam usando.

As concessionárias de Minnesota ao Texas usaram blecautes contínuos para facilitar as redes elétricas tensas.

No entanto, as interrupções restantes no Texas foram principalmente relacionadas ao clima, de acordo com o Electric Reliability Council of Texas.

As interrupções rotativas no Texas podem retornar se a demanda por eletricidade aumentar com o retorno da energia e do aquecimento, disse Dan Woodfin, diretor sênior de operações do sistema do conselho.

O governador do Texas, Greg Abbott, alertou que os residentes do estado “não estão fora de perigo”, com as temperaturas ainda bem abaixo de zero em todo o estado, enquanto o centro-sul do Texas está ameaçado por uma tempestade de inverno e interrupções nas cadeias de abastecimento de alimentos.

Para piorar a situação, o clima prejudicou os sistemas de água potável.

As autoridades ordenaram que sete milhões de pessoas – um quarto da população do segundo maior estado do país – fervessem a água da torneira antes de bebê-la, após as baixas temperaturas recordes que danificaram a infraestrutura e os encanamentos.

A pressão da água caiu depois que as linhas congelaram, com muitas pessoas deixando as torneiras pingando para evitar que os canos congelem, disse Toby Baker, diretor executivo da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas.

Abbott pediu aos moradores que fechem a água para evitar que mais canos estourem e preservar a pressão do sistema municipal.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que ligou para Abbott na noite de quinta-feira e ofereceu apoio adicional do governo federal às agências estaduais e locais.

O prefeito de Houston, Sylvester Turner, disse que os moradores provavelmente terão que ferver água de torneira na quarta maior cidade dos Estados Unidos até domingo ou segunda-feira.

Autoridades federais de emergência enviaram geradores para apoiar estações de tratamento de água, hospitais e lares de idosos no Texas, junto com milhares de cobertores e refeições prontas para comer, disseram as autoridades. A Texas Restaurant Association está coordenando doações de alimentos para hospitais.

Enquanto isso, cerca de 260.000 residências e empresas no maior condado do Tennessee, que inclui Memphis, foram instruídas a ferver a água depois que as baixas temperaturas levaram a rupturas de canos principais e problemas nas estações de bombeamento.

E em Jackson, Mississippi, o prefeito Chokwe Antar Lumumba disse que a maior parte da cidade de cerca de 150.000 habitantes ficou sem água na quinta à noite.

As equipes estão bombeando água para reabastecer os tanques da cidade, mas enfrentam uma escassez de produtos químicos para tratar a água, disse ela, acrescentando: “Estamos enfrentando um desafio extremo para obter mais água por meio de nosso sistema de distribuição”.