Lúpus eritematoso sistêmico: sintomas e tratamentos

Os sintomas do LES podem entrar e sair em erupções. Um surto de lúpus refere-se a um período durante o qual a doença está produzindo sintomas ativamente. Uma pessoa com lúpus entra em remissão assim que seus sintomas desaparecem.

A gravidade dos surtos de LES pode variar de leve a grave. As pessoas também podem experimentar sintomas que afetam seus rins, pulmões, coração ou cérebro. O LES pode afetar quase todos os órgãos do corpo; portanto, os sintomas podem variar amplamente de pessoa para pessoa.

As pessoas que têm LES podem experimentar uma variedade de sintomas, como:

Complicações

Entre um terço e metade das pessoas que vivem com lúpus sofrem de inflamação que afeta seus rins, resultando em uma condição chamada nefrite por lúpus. Sem tratamento, a nefrite lúpica pode progredir para doença renal terminal, que é uma condição com risco de vida.

A nefrite lúpica causa os seguintes sintomas:

O LES pode afetar o coração, levando a tecido inflamado ao redor deste órgão e válvulas cardíacas anormais, entre outros problemas. A aterosclerose, uma forma de doença cardíaca, é mais comum entre as pessoas com LES do que entre as que não têm essa condição.

O LES pode danificar o sistema nervoso e contribuir para as seguintes condições:

• fraqueza nos membros
• mudanças nas sensações
• dificuldade em processar pensamentos
• convulsões
• acidente vascular encefálico

A causa exata do LES permanece desconhecida. No entanto, variações ou mutações em genes específicos podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver SLE.

As mutações genéticas que os pesquisadores associaram ao LES geralmente envolvem genes que regulam a função imunológica do corpo, chamados de genes do complexo principal de histocompatibilidade (MHC).

Nem todo mundo com uma variação do gene SLE desenvolverá a condição, no entanto.

Vários outros fatores podem aumentar o risco de alguém desenvolver LES. As mulheres têm 10 vezes mais chances de desenvolver lúpus que os homens, de acordo com o American College of Rheumatology.

Outros fatores que podem contribuir para o LES incluem:

• hormonas sexuais
• exposição a produtos químicos tóxicos, luz solar ou certos medicamentos
• infecções virais
• dieta
• estresse

Atualmente, não há cura para o LES. Os tratamentos se concentram na redução dos sintomas – ou na indução da remissão – e na prevenção de complicações graves, como a doença renal em estágio terminal.

Medicação

Dependendo dos sintomas e dos órgãos afetados, uma pessoa com LES pode receber um ou mais dos seguintes tipos de medicação:

• anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), que incluem aspirina
• antimetabólitos, como metotrexato
• antimaláricos, incluindo cloroquina (Aralen)
• corticosteróides, por exemplo, cremes de prednisona (Deltasone)
• biológicos, como o belimumab (Benlysta)
• medicamentos imunossupressores, que incluem azatioprina (Imuran) e ciclosporina (Neoral)
• anticoagulantes, como varfarina (Coumadin)

Esses medicamentos trabalham para reduzir a inflamação, a atividade do sistema imunológico ou os danos ao corpo resultantes do LES.

Às vezes, os médicos prescrevem uma combinação de diferentes medicamentos para tratar o LES.

Mudanças na dieta

As pessoas com LES e nefrite lúpica podem querer fazer as seguintes mudanças na dieta para ajudar a gerenciar seus sintomas:

• limitando a ingestão de sódio
• limitando gorduras saturadas e trans
• comprar alimentos frescos sempre que possível
• evitando alimentos embalados e refeições prontas
• comer porções menores de proteínas animais
• comer mais proteínas à base de plantas, como nozes e feijão
• comer alimentos ricos em potássio, incluindo bananas, batatas e pão integral
• comer alimentos com baixo teor de fósforo, como frutas e vegetais frescos

Como as pessoas com LES têm um risco aumentado de doença cardíaca, é especialmente importante seguir uma dieta saudável que reduz outros fatores de risco, como pressão alta e obesidade.

Embora muitas pessoas usem os termos LES e lúpus de forma intercambiável, existem outros tipos diferentes de lúpus com sintomas e causas únicos.

O lúpus eritematoso discóide (LES), ou lúpus cutâneo, afeta apenas a pele. Causa uma erupção espessa e escamosa no rosto, pescoço e couro cabeludo.

O lúpus induzido por drogas refere-se ao lúpus que se desenvolve após tomar certos medicamentos. Geralmente desaparece depois que uma pessoa para de tomar o medicamento.

Embora o lúpus eritematoso sistêmico seja uma condição de longo prazo sem cura conhecida, a perspectiva é geralmente positiva desde que uma pessoa receba tratamento adequado e acompanhamento regular com sua equipe de saúde. A maioria das pessoas que vivem com lúpus pode viver uma vida normal.

Os efeitos a longo prazo do LES dependem da gravidade e frequência dos surtos. Pessoas que experimentam crises mais intensas e frequentes podem ter um risco maior de desenvolver mais complicações.

O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem ajudar a iniciar a remissão, prevenir a progressão da doença e evitar complicações potencialmente fatais.

Muitas mulheres que têm LES podem engravidar e dar à luz bebês saudáveis, desde que recebam tratamento adequado durante toda a gravidez.