Longas penas de prisão para policiais que torturaram homens negros no Mississippi

A sentença foi concluída para os seis ex-oficiais brancos no estado americano do Mississippi que se declararam culpados de invadir uma casa sem mandado e torturar dois homens negros.

O ex-deputado de alto escalão Brett McAlpin, 53, foi o quinto ex-policial condenado esta semana pelo juiz distrital dos EUA Tom Lee depois de se declarar culpado do ataque, que envolveu espancamentos, uso repetido de armas paralisantes e agressões com um brinquedo sexual antes de um das vítimas foi baleada na boca.

O último membro do grupo, o ex-policial de Richland, Joshua Hartfield, de 32 anos, foi condenado a cerca de 10 anos na tarde de quinta-feira.

McAlpin usou na quinta-feira um macacão virado do avesso para esconder o nome da prisão onde está detido e acenou com a cabeça para sua família no tribunal.

Ele apresentou um pedido de desculpas antes que o juiz o sentenciasse.

“Isso tudo estava errado, muito errado.

“Não é a forma como as pessoas deveriam tratar umas às outras e, mais ainda, não é a forma como as autoridades deveriam tratar as pessoas”, disse McAlpin, que não olhou para as vítimas enquanto falava.

“Sinto muito por fazer parte de algo que fez a aplicação da lei parecer tão ruim.”

Lee condenou Christian Dedmon, 29, a 40 anos e Daniel Opdyke, 28, a 17,5 anos na quarta-feira.

Ele deu cerca de 20 anos a Hunter Elward, 31, e 17,5 anos a Jeffrey Middleton, 46, na terça-feira.

Todos, exceto Hartfield, serviram no Gabinete do Xerife do Condado de Rankin, fora da capital do Mississippi, Jackson, onde alguns se autodenominavam The Goon Squad.

McAlpin era o quarto oficial de mais alta patente no Gabinete do Xerife do Condado de Rankin, disse um oficial de liberdade condicional no tribunal.

Defendendo uma sentença longa, o promotor federal Christopher Perras disse que McAlpin não era tecnicamente um membro do Esquadrão de Capangas, mas “moldou os homens nos capangas que eles se tornaram”.

“Como esses deputados aprenderam a tratar outro ser humano dessa forma? Meritíssimo, a resposta está bem aí”, disse o Sr. Perras enquanto se virava e apontava para McAlpin.

Em março de 2023, meses antes de os procuradores federais anunciarem as acusações em agosto, uma investigação da Associated Press ligou alguns dos deputados a pelo menos quatro encontros violentos com homens negros desde 2019, que deixaram dois mortos e outro com ferimentos permanentes.

Os policiais inventaram acusações falsas contra as vítimas, plantando armas e drogas na cena do crime, e mantiveram sua história de disfarce por meses até finalmente admitirem que torturaram Michael Corey Jenkins e Eddie Terrell Parker.

Elward admitiu ter enfiado uma arma na boca do Sr. Jenkins e disparado no que os promotores federais disseram ser uma “execução simulada”.

Num comunicado lido pelo seu advogado, Jenkins disse que “se sentia como um escravo” e foi “deixado para morrer como um cão”.

“Se aqueles que estão encarregados do Gabinete do Xerife do Condado de Rankin podem participar neste tipo de tortura, que Deus nos ajude a todos. E que Deus ajude o condado de Rankin”, disse Jenkins.

Lee proferiu penas de prisão próximas ao topo das diretrizes de condenação para todos os culpados, exceto Hartfield.