Líder bielorrusso defende ‘sequestro’ de vôo para prender jornalista

O presidente autoritário da Bielo-Rússia defendeu sua ação para desviar um vôo que desencadeou violentas sanções da União Europeia e acusou o Ocidente de travar uma “guerra híbrida” para “estrangular” a ex-nação soviética.

No domingo, os controladores de voo da Bielorrússia ordenaram que um avião da Ryanair sobrevoasse o país por causa de uma suposta ameaça de bomba, e um caça a jato foi escalado para escoltá-lo até Minsk, pouco antes de pousar em Vilnius, Lituânia.

Assim que o avião pousou, agentes de segurança bielorrussos prenderam Roman Protasevich, um jornalista e ativista de 26 anos, e sua namorada russa.

O presidente Alexander Lukashenko disse que a alegação de que o caça a jato forçou o avião da Ryanair a pousar era uma “mentira absoluta” e defendeu o desvio do voo como uma resposta necessária a uma ameaça de bomba.

“Agi de maneira legal, protegendo as pessoas de acordo com as regras internacionais”, disse Lukashenko, que governou a nação ex-soviética com punho de ferro por mais de um quarto de século, reprimindo implacavelmente a dissidência.

Os líderes indignados da UE concordaram rapidamente em proibir as companhias aéreas bielorrussas de usar o espaço aéreo e os aeroportos do bloco de 27 países, exortaram as companhias aéreas europeias a evitar o espaço aéreo bielorrusso e impuseram sanções às autoridades ligadas ao desvio.

Eles disseram que o bloco vai introduzir mais sanções contra as empresas que são as principais fontes de renda do regime de Lukashenko.

Falando perante legisladores e altos funcionários em Minsk, Lukashenko disse: “Nossos malfeitores dentro e fora do país mudaram seus métodos de ataque ao estado. É por isso que eles deixaram de organizar motins para tentar nos estrangular. ”

Lukashenko enfrentou uma pressão sem precedentes em casa com meses de protestos desencadeados por sua reeleição para um sexto mandato em uma votação de agosto de 2020 que a oposição rejeitou como fraudulenta.

Mas ele apenas intensificou a repressão, e mais de 35.000 pessoas foram presas desde o início dos protestos, com milhares espancados.

“Eles cruzaram várias linhas vermelhas e também limites de razão e moral”, disse Lukashenko. “Não é mais apenas uma guerra de informação, é uma guerra híbrida moderna e precisamos fazer de tudo para evitar que se transforme em um conflito quente.”

Ele disse que a Bielo-Rússia retaliará enfraquecendo seus controles de fronteira, impedindo a migração ilegal para o Ocidente e o tráfico de drogas.

“Estávamos impedindo os migrantes e as drogas – agora você vai pegá-los e comê-los você mesmo”, disse ele.

O Sr. Protasevich, que deixou a Bielo-Rússia em 2019, tornou-se um dos principais críticos de Lukashenko com um aplicativo de mensagens popular que ele administrou, desempenhando um papel fundamental na organização dos enormes protestos.

Após sua detenção, o jovem de 26 anos foi visto em um breve videoclipe na televisão estatal bielorrussa na noite de segunda-feira, falando rapidamente para dizer que estava confessando algumas das acusações contra ele.

Ele foi acusado à revelia de encenar motins em massa e fomentar o ódio social. As acusações acarretam uma pena de prisão de até 15 anos, e alguns temem que Protasevich possa enfrentar acusações mais graves, incluindo algumas que acarretam pena de morte.