Leucoplasia: sintomas, causas e prevenção

A leucoplasia causa placas brancas e manchas nas membranas mucosas da boca. Às vezes, uma lesão pode conter manchas de descoloração avermelhada.

Os adesivos e placas vistos com leucoplasia são frequentemente indolores. No entanto, pessoas que têm uma condição subjacente, incluindo câncer, podem sentir alguma dor.

A leucoplasia geralmente se desenvolve nos seguintes locais:

• revestimento interno das bochechas
• gengivas
• fundo da boca sob a língua
• língua

Em alguns casos, as manchas de leucoplasia também afetam outras regiões do corpo, na maioria das vezes os órgãos genitais.

Quando consultar um médico

Muitos casos de manchas brancas na boca não são motivo de preocupação. No entanto, qualquer pessoa que desenvolva placas orais brancas deve consultar um médico para uma avaliação completa. Às vezes, essas placas podem ser um sintoma de uma complicação de saúde mais grave que requer tratamento médico, como o câncer.

Embora a leucoplasia não seja câncer, os especialistas geralmente consideram a leucoplasia pré-cancerosa. Às vezes, os tumores orais se desenvolvem em placas ou placas persistentes, dolorosas ou graves de leucoplasias.

Segundo a OMS, cerca de 657.000 pessoas em todo o mundo recebem um diagnóstico de câncer de boca a cada ano.

As pessoas devem consultar um médico para verificar se há câncer bucal se perceberem os seguintes sintomas:

• manchas brancas salpicadas de regiões elevadas e vermelhas
• caroços brancos com manchas escuras ou vermelhas
• manchas com textura irregular
• dor ou dificuldades ao comer, engolir ou mover a mandíbula
• feridas que duram mais de 2 semanas sem cicatrizar
• alterações nos tecidos circundantes da boca
• dor de ouvido

A pesquisa continua sobre as causas do desenvolvimento da leucoplasia.

Para a maioria das pessoas com leucoplasia, a irritação crônica, como a causada pelo tabaco, parece desempenhar um papel significativo. Os danos contínuos nos tecidos orais parecem causar aumento e espessamento da pele. O espessamento pode representar hiperqueratose (ou aumento do espessamento da camada externa da pele), bem como células cutâneas atípicas presentes na pele.

Existem várias outras causas de manchas brancas inofensivas na boca. Estes incluem a linha alba da mucosa oral, que se desenvolve devido ao atrito ou pressão dos dentes contra a pele na boca.

Outra causa de placas brancas benignas na boca é o nevo esponjoso branco. Isso geralmente está presente desde tenra idade.

Não há causa única ou definitiva para leucoplasia. O uso de qualquer tipo de tabaco é o fator de influência mais comum no desenvolvimento da doença. Pessoas que fumam têm seis vezes mais chances de desenvolver leucoplasia.

Em geral, qualquer dano ou irritação crônica nos tecidos da boca pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver leucoplasia.

Outros fatores que podem desempenhar um papel no desenvolvimento e progressão da leucoplasia incluem:

• vírus do papiloma humano (HPV), que pode aumentar o risco de leucoplasia se tornar câncer de boca
• falta de higiene bucal
• mordidas repetidas na bochecha ou na língua
• uso excessivo de álcool
• mastigar certas nozes e folhas, como folhas de betel e noz de areca

Leucoplasia cabeluda, que é outro tipo de leucoplasia, é comum entre pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Pessoas com HIV e o vírus Epstein-Barr (EBV) podem desenvolver leucoplasia cabeluda.

A condição causa manchas de leucoplasia que têm uma aparência difusa. Lesões peludas de leucoplasia são indolores e não aumentam o risco de câncer bucal.

Um médico geralmente diagnosticará leucoplasia, descartando todas as outras causas potenciais. Isso geralmente inclui um exame físico e uma revisão do histórico médico de uma pessoa.

Se o médico suspeitar de leucoplasia, é provável que ele solicite uma biópsia para descartar o câncer.

Um médico pode solicitar os seguintes tipos de biópsia:

• Biópsia por escova oral: Um médico usa um pincel pequeno e giratório para coletar células dos adesivos bucais. Eles então enviarão as células para exame.
• Biópsia excisional: Um cirurgião remove manchas de leucoplasia para exame. Um especialista em ouvido, nariz e garganta (ENT) geralmente se envolve no tratamento neste momento.

Se o câncer não for evidente nos resultados, os médicos geralmente recomendam que uma pessoa pare de usar produtos de tabaco. Os médicos também aconselham uma boa higiene bucal.

Se os adesivos não desaparecerem sem tratamento, uma pessoa pode precisar de uma operação para remover a leucoplasia.

Os médicos recomendam consultas frequentes de acompanhamento para leucoplasia em andamento. Se a leucoplasia foi resolvida, uma pessoa pode exigir exames anuais.

Quando os adesivos se desenvolvem devido a condições como o HIV, um médico pode prescrever medicamentos antivirais.

Se um médico descobrir células pré-cancerígenas ou cancerígenas, ele realizará medidas de teste adicionais para determinar a extensão da condição. O tratamento dependerá do tipo de célula presente.

Especialistas estimam que cerca de 5% da leucoplasia oral pode levar ao câncer de boca.

Saiba mais sobre biópsias aqui.

Praticar uma boa higiene bucal e interromper as atividades que danificam ou estressam o revestimento da boca são as maneiras mais fáceis de gerenciar e prevenir a leucoplasia.

As formas recomendadas para prevenir a leucoplasia e suas complicações incluem:

• evitando produtos de tabaco de qualquer tipo
• evitar produtos inalados ou defumados, incluindo maconha, cravo e resina
• reduzir ou interromper o consumo de álcool
• auto-exames e exames de rotina com um médico
• comparecer a exames dentários de rotina e manter a higiene dental
• evitando produtos de higiene dental abrasivos, como branqueadores e enxágües
• arquivar os dentes corretamente para garantir que as cáries não sejam ásperas ou irregulares
• garantir que dispositivos dentários, como dentaduras e aparelhos, se encaixem bem, sem bordas ásperas ou expostas
• mantendo as feridas na boca limpas
• à espera de bebidas quentes ou alimentos esfriarem antes de beber
• evitando doces ou produtos para mascar que tenham arestas ou causem irritação na boca
• seguir uma dieta saudável e equilibrada para evitar desequilíbrios ou deficiências nutricionais
• praticar sexo seguro para reduzir o risco de transmissão do HPV, incluindo o uso de preservativo ou barragem dental durante a relação oral

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Na maioria das vezes, manchas brancas na boca devem fornecer muito poucas razões para se preocupar.

No entanto, se os adesivos não se resolverem ou se tornarem dolorosos e persistentes, podem ocorrer devido a leucoplasia. Somente um médico pode diagnosticar essa condição. A leucoplasia pode aumentar o risco de câncer de boca.

Os médicos não sabem o que causa a leucoplasia, embora o fumo e a infecção pelo HPV sejam os principais fatores de risco. Pessoas com imunidade reduzida também podem desenvolver leucoplasia.

Evitar ou parar de fumar e manter uma boa higiene bucal são métodos eficazes para reduzir o risco da doença.