Jurados ouvem ameaças feitas a trabalhadores eleitorais após falsas alegações de Rudy Giuliani

Os advogados reproduziram gravações de áudio de ameaças explícitas e racistas recebidas por duas mulheres depois que Rudy Giuliani as acusou falsamente de fraude enquanto defendia as alegações infundadas de Donald Trump após as eleições de 2020.

As gravações fizeram parte das declarações iniciais de um caso federal que determinará quanto Giuliani poderá ter de pagar às mulheres por danos.

O ex-prefeito de Nova York já foi considerado responsável no processo por difamação movido por Ruby Freeman e sua filha, Wandrea Shaye Moss, que sofreram ameaças e assédio depois de se tornarem alvo de uma teoria da conspiração espalhada por Trump e seus aliados.

Os advogados das mulheres estimaram que os danos à reputação poderiam chegar a 47 milhões de dólares (37 milhões de libras) e sugeriram que os danos emocionais e punitivos poderiam chegar a “dezenas de milhões”.

O advogado de Giuliani disse que qualquer indenização deveria ser muito menor.

As gravações reproduzidas pelos advogados incluíam ameaças acusando as mulheres de traição e ameaças às suas vidas.

As mulheres receberam centenas de ligações, mensagens de texto e e-mails semelhantes, disse o advogado Von DuBose.

Pessoas também apareceram na casa de Freeman para bater em sua porta e na casa de sua mãe para fazer “prisões de cidadãos”, disse DuBose.

“O senhor Giuliani e seus co-conspiradores roubaram as vidas da senhora Moss e da senhora Freeman ao destruir seus nomes”, disse DuBose.

Os advogados de Freeman e Moss também reproduziram gravações de Giuliani acusando-os falsamente de inserir cédulas em malas, contar cédulas várias vezes e adulterar máquinas de votação.

“Nada disso – nada disso – era verdade”, disse DuBose.

Trump também repetiu as teorias da conspiração através das suas contas nas redes sociais, algo que o advogado Michael Gottlieb chamou de “o amplificador mais poderoso do planeta”.

O então presidente também atacou Freeman e Moss em seu discurso de 6 de janeiro de 2021, mais ou menos na mesma época em que pessoas com bandeiras e megafones chegaram à casa de Freeman.

Ela não estava lá, porém, porque havia fugido de casa depois que o FBI lhe disse que não era seguro.

DuBose disse que Freeman acabou tendo que vender sua casa de 20 anos.

Gottlieb pediu ao júri que concedesse indemnizações substanciais para enviar a mensagem de que “nos Estados Unidos da América, um comportamento como o de Rudy Giuliani não é o resultado inevitável da política. Não é aceitável e não será tolerado”.

O advogado de Giuliani, Joseph Sibley, disse que Freeman e Moss são “boas pessoas” que não mereciam o tratamento que receberam.

Mas ele argumentou que havia poucas evidências de que Giuliani fosse diretamente responsável pelas ameaças e perseguições dirigidas a eles, e o ex-prefeito nunca encorajou isso.

“Isso é algo que outras pessoas fizeram independentemente do Sr. Giuliani”, disse Sibley.

Ele argumentou que a quantia de dinheiro que eles querem como indenização é o “equivalente civil à pena de morte”.

Ele disse que pediria ao júri que atribuísse uma quantia que considerasse justa, mas em um nível muito inferior.

Giuliani não falou aos repórteres ao entrar no tribunal federal de Washington – o mesmo prédio onde Trump será julgado em março por acusações criminais que acusam o ex-presidente de conspirar para anular sua derrota para o presidente Joe Biden.

Espera-se que Giuliani entre no banco das testemunhas, disse seu advogado, levantando questões sobre se suas provas também poderiam colocá-lo em perigo em um processo criminal separado na Geórgia.

Trump, Giuliani e outros são acusados ​​de tentar anular ilegalmente os resultados das eleições no estado.

Os problemas jurídicos e financeiros estão a aumentar para Giuliani, que foi celebrado como “prefeito da América” após o ataque terrorista de 11 de Setembro e se tornou um dos mais fervorosos promotores das mentiras eleitorais de Trump.

No processo civil da Geórgia, Giuliani é acusado de fazer declarações falsas aos legisladores durante as audiências em dezembro de 2020.

Ao mostrar um vídeo de vigilância da State Farm Arena em Atlanta, onde os votos foram contados nos dias seguintes à eleição, Giuliani disse que os trabalhadores eleitorais cometeram fraude eleitoral.

Especificamente, disse ele, Freeman e Moss estavam “obviamente passando sub-repticiamente portas USB como se fossem frascos de heroína ou cocaína” e era óbvio que estavam “envolvidos em atividades ilegais sub-reptícias”.

As alegações sobre os trabalhadores eleitorais foram rapidamente desmentidas pelas autoridades da Geórgia, que não encontraram contagem indevida de votos.

Giuliani admitiu em julho que fez comentários públicos falsamente alegando que Freeman e Moss cometeram fraude durante a contagem de votos na State Farm Arena em Atlanta.

No entanto, Giuliani argumentou que as declarações eram protegidas pela Primeira Emenda.

Giuliani se declarou inocente no processo criminal e afirma que tinha todo o direito de levantar questões sobre o que acreditava ser fraude eleitoral.

Ele também foi processado em setembro por um ex-advogado que alegou que Giuliani pagou apenas uma fração de cerca de 1,6 milhão de dólares (£ 1,2 milhão) em honorários advocatícios decorrentes de investigações sobre seus esforços para manter Trump na Casa Branca.

O juiz que supervisiona o processo eleitoral dos trabalhadores já ordenou que Giuliani e suas entidades empresariais paguem dezenas de milhares de dólares em honorários advocatícios.

Supervisionando o caso de difamação está a juíza distrital Beryl Howell, que é bem versada no tratamento de questões relacionadas a Trump, tendo atuado como juíza-chefe do tribunal federal de Washington durante toda a presidência de Trump.

A Sra. Moss trabalhou para o departamento eleitoral do condado de Fulton desde 2012 e supervisionou a operação de votação por correspondência durante as eleições de 2020.

A Sra. Freeman era funcionária eleitoral temporária, verificando assinaturas nas cédulas de voto ausentes e preparando-as para serem contadas e processadas.

Num depoimento emocionado perante o Comité da Câmara dos EUA que investigou o ataque ao Capitólio dos EUA, a Sra. Moss contou ter recebido uma enxurrada de mensagens ameaçadoras e racistas.

Numa decisão de agosto que responsabiliza Giuliani no caso, o juiz Howell disse que o conselheiro de Trump fez “apenas da boca para fora” o cumprimento das suas obrigações legais e não entregou as informações solicitadas pela mãe e pela filha.

Em outubro, o juiz disse que Giuliani desrespeitou flagrantemente uma ordem de fornecimento de documentos relativos aos seus bens pessoais e empresariais.

Ela disse que os jurados que decidirem o valor dos danos serão informados de que devem inferir que Giuliani estava tentando ocultar intencionalmente documentos financeiros na esperança de “esvaziar artificialmente seu patrimônio líquido”.