Jornalista que deixou o Paquistão para evitar prisão é morto a tiros no Quênia

Um jornalista paquistanês sênior que vivia escondido no Quênia foi morto a tiros pela polícia depois que o carro em que estava acelerou em vez de parar em um bloqueio de estrada perto de Nairóbi, disse a polícia.

A polícia queniana lamentou o incidente, dizendo que foi um caso de “identidade equivocada” durante uma busca por um carro semelhante envolvido em um caso de sequestro de criança.

Arshad Sharif, 50, deixou o Paquistão em julho para evitar ser preso por criticar os poderosos militares do país do sul da Ásia. Ele também criticou o governo do primeiro-ministro Shahbaz Sharif, que disse repetidamente acreditar na liberdade da mídia.

A polícia de Nairóbi disse que Sharif foi baleado na cabeça e morto na noite de domingo depois que o carro em que estava com seu irmão, Khurram Ahmed, passou por um bloqueio na rodovia Nairóbi-Magadi para verificar os veículos ao longo da rota principal.

Eles estavam viajando da cidade de Magadi para a capital queniana.

Os dois ignoraram as ordens da polícia para parar e aceleraram. “Eles não pararam e continuaram a viagem”, disse a polícia. A polícia abriu fogo e perseguiu, durante o qual o carro capotou.

A esposa de Sharif, Javeria Siddique, confirmou que seu marido foi morto no Quênia. A condição de seu irmão não foi imediatamente conhecida.

Sharif deixou o Paquistão em julho para evitar a prisão após a denúncia de um cidadão contra ele por alegações de difamação das instituições nacionais do país, uma referência aos militares.

Seu paradeiro não era conhecido publicamente. A maioria de seus amigos sabia apenas que ele havia passado algum tempo em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos e em Londres.

A polícia de Nairóbi disse que a Autoridade Independente de Supervisão de Policiamento assumirá o caso para uma investigação mais aprofundada.

De acordo com a polícia, o bloqueio na estrada foi montado para encontrar e interceptar um carro semelhante ao de Sharif após um roubo de carro na área de Pangani, em Nairóbi, onde uma criança foi feita refém.

O presidente paquistanês Arif Alvi, o primeiro-ministro Sharif, que não tem parentesco com o jornalista morto, os militares do país e outros altos funcionários do Paquistão expressaram suas condolências.

Um mês depois que ele deixou o Paquistão, a televisão privada ARY demitiu Arshad Sharif, dizendo que ele havia criticado repetidamente os militares nas mídias sociais, violando a política da estação de TV. Seu talk show Powerplay, que ia ao ar às segundas e quintas-feiras, foi descontinuado.

No início do ano, a emissora continuava criticando o primeiro-ministro do Paquistão após a deposição de seu antecessor, Imran Khan, em um voto de desconfiança no parlamento em abril.

Na segunda-feira, o partido Tehreek-e-Insaf de Khan e seus líderes, incluindo Fawad Chaudhry, condenaram o assassinato de Sharif e exigiram uma investigação detalhada. Khan também visitou a residência de Sharif em Islamabad para expressar suas condolências à família.

Mais tarde na segunda-feira, dezenas de jornalistas se reuniram em Islamabad sobre o assassinato e exigiram justiça para Sharif.

Em agosto, um tribunal em Islamabad pediu à agência de inteligência e à polícia do Paquistão que parassem de assediar Sharif depois que o jornalista, por meio de seu advogado, fez uma petição ao tribunal, dizendo que seus direitos fundamentais estavam sendo violados pelas forças de segurança. A polícia e o governo na época confirmaram que Sharif está sendo procurado em um caso de denúncia, mas disseram que nenhuma ação foi tomada para prendê-lo.

O Paquistão tem sido um país inseguro para jornalistas. Em 2020, ficou em nono lugar no Índice de Impunidade Global anual do Comitê para a Proteção dos Jornalistas, que avalia países onde jornalistas são mortos regularmente e os agressores são libertados.