Jornal de Hong Kong, Apple Daily, aumenta tiragem após prisões

O jornal pró-democracia de Hong Kong, Apple Daily, na sexta-feira, aumentou sua tiragem para 500.000 exemplares, à medida que os residentes demonstravam apoio à liberdade de imprensa sitiada.

Aconteceu um dia depois que a polícia prendeu cinco editores e executivos seniores do jornal e congelou 2,3 ​​milhões de dólares (£ 1,65 milhão) de seus ativos sob acusações de segurança nacional.

A batida nos escritórios do jornal seguida pelas prisões na quinta-feira marcou a primeira vez que a ampla lei de segurança nacional, que Pequim impôs a Hong Kong no ano passado, foi usada contra a mídia, um dos símbolos das liberdades civis na cidade semi-autônoma que não existem em nenhum outro lugar na China.

A polícia disse que os editores foram presos sob suspeita de conluio estrangeiro para colocar em risco a segurança nacional, com base em mais de 30 artigos que as autoridades disseram ter pedido sanções internacionais contra a China e Hong Kong.

Com os protestos antigovernamentais silenciados, a maioria dos proeminentes ativistas pró-democracia da cidade na prisão e muitos outros fugindo para o exterior, as pessoas compraram cópias em bancas de jornal e em lojas de conveniência.

“Já existem muitas injustiças em Hong Kong. Acho que há muitas coisas que não podemos mais fazer ”, disse a moradora Lisa Cheung.

“Comprar uma cópia é tudo o que podemos fazer. Quando a lei não puder mais proteger as pessoas de Hong Kong, resta-nos apenas fazer o que pudermos. ”

A primeira página da edição de sexta-feira exibia imagens dos cinco editores e executivos levados algemados. A polícia também confiscou 44 discos rígidos com material jornalístico. Uma citação de Cheung Kim-hung, o CEO preso da editora Next Digital da Apple Daily, disse: “Aguente firme, todo mundo”.

O ministro das Relações Exteriores britânico, Dominic Raab, disse em um tweet que a liberdade de imprensa foi um dos direitos que a China prometeu proteger por 50 anos quando a Grã-Bretanha entregou Hong Kong em 1997.

“As batidas e prisões de hoje no Apple Daily em Hong Kong demonstram que Pequim está usando a Lei de Segurança Nacional para atingir vozes dissidentes, não para lidar com a segurança pública”, disse Raab.

As batidas e prisões de hoje no Apple Daily em Hong Kong demonstram que Pequim está usando a Lei de Segurança Nacional para atacar vozes dissidentes, não para lidar com a segurança pública. A liberdade de imprensa é um dos direitos que a China prometeu proteger na Declaração Conjunta e deve ser respeitado.

– Dominic Raab (@DominicRaab) 17 de junho de 2021

A lei de segurança nacional foi imposta depois que protestos massivos em 2019 desafiaram o governo de Pequim ao exigir liberdades democráticas mais amplas. Ele proíbe a subversão, a secessão, o terrorismo e o conluio com países estrangeiros. A pena máxima para infratores graves é a prisão perpétua.

O ministro da Segurança, John Lee, advertiu na quinta-feira outros jornalistas para se distanciarem dos que estão sendo investigados no Apple Daily. Ele disse que os presos usaram o trabalho jornalístico para colocar em risco a segurança nacional e que qualquer pessoa que estivesse “em conluio” com eles pagaria um preço alto.

O escritório de ligação do governo chinês em Hong Kong disse em um comunicado na quinta-feira que apoiava a ação policial, observando que embora a miniconstituição da cidade, a Lei Básica, garanta a liberdade de expressão e de imprensa, esses direitos não podem prejudicar os “resultados financeiros da segurança nacional”.

“A liberdade de imprensa não é um ‘escudo’ para atividades ilegais”, disse o escritório de ligação.

Em Washington, o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse que os EUA condenaram veementemente as prisões e pediram a libertação imediata dos cinco detidos. Ele também pediu às autoridades de Hong Kong que parem de almejar a mídia independente e livre.

“Estamos profundamente preocupados com o uso seletivo da lei de segurança nacional pelas autoridades de Hong Kong para atingir arbitrariamente organizações de mídia independentes”, disse Price, acrescentando que as acusações de conluio estrangeiro parecem ter motivação política.

“Como todos sabemos, trocar opiniões com estrangeiros no jornalismo nunca deve ser um crime.”

A porta-voz da União Europeia, Nabila Massrali, disse que as detenções “demonstram ainda mais como a Lei de Segurança Nacional está a ser usada para sufocar a liberdade de imprensa e de expressão em Hong Kong. A liberdade e o pluralismo da mídia são fundamentais para o sucesso de Hong Kong sob a estrutura de “um país, dois sistemas”, disse ela.

Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian, rejeitou as críticas estrangeiras e defendeu a ação do governo, repetindo a insistência da China de que a segurança nacional visa apenas um “pequeno grupo de elementos anti-China que perturbaram Hong Kong e colocaram em risco a segurança nacional do país”.

“Nenhum direito ou liberdade, incluindo a liberdade de imprensa, pode romper a linha de fundo da segurança nacional”, disse Zhao a repórteres em um briefing diário.

“Hong Kong é o Hong Kong da China, os assuntos de Hong Kong são assuntos puramente internos da China e nenhum país, organização ou indivíduo tem o direito de intervir”, disse ele.

O Apple Daily prometeu aos leitores que continuará suas reportagens e, na noite de quinta-feira, convidou membros da mídia para suas impressoras para assistir à edição de sexta-feira sair da prensa em uma demonstração de compromisso.

Seu fundador Jimmy Lai está cumprindo atualmente uma sentença de 20 meses de prisão sob a acusação de participar de protestos não autorizados em 2019. A circulação média diária do jornal é de cerca de 86.000 exemplares.